Arne Slot Hadapi Tantangan Berat Usai Liverpool Tumbang dari Manchester United

LIVERPOOL, INGGRIS — Pelatih Arne Slot menghadapi ujian besar dalam upayanya mengembalikan performa Liverpool yang tengah goyah. Kekalahan 1–2 dari Manchester United di Anfield, Senin (20/10) dini hari WIB, tak hanya menjadi kekalahan langka di kandang, tetapi juga menandai empat kekalahan beruntun bagi juara bertahan Liga Inggris tersebut.

Slot tak dapat menyembunyikan kekecewaannya melihat timnya gagal memanfaatkan banyak peluang emas. Cody Gakpo menjadi simbol ketidakefektifan lini depan The Reds setelah tiga kali tembakannya membentur tiang gawang, termasuk peluang besar di menit-menit akhir laga yang bisa menyamakan skor.

Sementara itu, Mohamed Salah juga gagal mengonversi peluang emas ketika tembakan jarak dekatnya melenceng jauh dari gawang. Bintang asal Mesir itu kini telah tujuh laga tanpa mencetak gol non-penalti, sebuah catatan langka bagi sang andalan utama Liverpool.

Slot menyadari betapa krusialnya situasi ini. Jika Liverpool kembali kalah saat menjamu Eintracht Frankfurt di Liga Champions, Rabu mendatang, maka itu akan menjadi lima kekalahan beruntun pertama klub sejak September 1953,rekor kelam yang tentu ingin dihindari pelatih asal Belanda tersebut.

“Dalam dunia kepelatihan, tantangan tak pernah berhenti,” ujar Slot seusai laga. “Mulai dari memenangkan pertandingan pertama, melatih klub besar, hingga menggantikan sosok seperti Juergen Klopp,semuanya punya ujian tersendiri. Sekarang, kalah empat kali beruntun adalah tantangan berikutnya. Begitulah hidup seorang pelatih sepak bola.”

Meski performa tim sedang terpuruk, Slot menegaskan kepercayaan diri di ruang ganti masih terjaga.

“Dalam setiap pertandingan yang kami kalah, terutama di babak kedua, kami selalu menciptakan banyak peluang,” katanya. “Selama kami terus seperti itu dan memperbaiki beberapa aspek, saya percaya kemenangan akan datang kembali. Tapi saat Anda tertinggal, Anda mulai mengambil lebih banyak risiko,dan di situlah kami kesulitan dalam bertahan.”

Slot juga sempat menyinggung gol cepat Bryan Mbeumo di menit pertama pertandingan, yang menurutnya seharusnya dibatalkan karena Alexis Mac Allister mengalami benturan kepala sebelum terjadinya gol.

“Hal utama yang harus saya lakukan sekarang adalah tidak mengeluh,” ujarnya diplomatis. “Kami seharusnya bereaksi lebih baik setelah Macca terjatuh, tapi kesehatan pemain harus jadi prioritas. Jika seorang pemain butuh empat jahitan, tentu wajar bila permainan dihentikan untuk memberi perawatan.”

Namun, Slot menegaskan bahwa insiden tersebut bukan alasan utama kekalahan. “Kami kalah karena terlalu banyak membuang peluang. Anda tidak bisa memenangkan pertandingan jika tak bisa memaksimalkan kesempatan.”

Keterpurukan Liverpool terasa ironis mengingat klub telah mengeluarkan dana 446 juta pound sterling (sekitar 8,3 triliun rupiah) di bursa transfer musim panas lalu,rekor tertinggi dalam sejarah mereka.

The Reds memperkuat skuad dengan kedatangan sejumlah bintang baru seperti Alexander Isak, yang menjadi rekrutan termahal dalam sejarah sepak bola Inggris, disusul Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, dan Milos Kerkez.

Namun, investasi besar tersebut belum memberikan hasil yang diharapkan. Ketajaman lini depan meredup, pertahanan goyah, dan tekanan kini mengarah langsung kepada Arne Slot,pelatih yang datang dengan reputasi membawa permainan menyerang atraktif di Feyenoord.