Italia Benar-benar di Ujung Tanduk Sampai Harus Menunda Kompetisi Lokal demi Persiapan Timnas

ROMA – Timnas sepak bola benar-benar tidak nyaman. Bahkan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) sungguh khawatir sampai-sampai mempertimbangkan kemungkinan mengajukan permintaan kepada operator Liga Italia untuk menunda pertandingan pekan ke-30 liga yang dijadwalkan berlangsung pada 21-22 Maret 2026.

Penundaan pertandingan pekan ke-30 Liga Italia itu diusulkan untuk memberikan waktu persiapan lebih panjang bagi timnas Italia dalam menghadapi playoff Piala Dunia 2026. “Kami akan mencoba mendorong hal itu,” kata Presiden FIGC Gabriele Gravina, dikutip dari Corriere dello Sport, Kamis.

Namun Gravina mengakui bahwa langkah tersebut tidak mudah dilakukan karena padatnya kalender kompetisi Eropa. Pada 17 dan 19 Maret akan digelar putaran 16 besar Liga Champions, Liga Europa, dan Conference League, sehingga sulit menemukan tanggal kosong untuk penjadwalan ulang.

Selain itu, perempat final Piala Italia dijadwalkan berlangsung pada 4 dan 11 Februari, sementara leg pertama semifinal digelar 4 Maret. Jika jadwal tidak berubah, pelatih Gennaro Gattuso kemungkinan baru dapat memanggil para pemain timnas setelah berakhirnya rangkaian pertandingan pekan ke-30, di antaranya Fiorentina melawan Inter Milan, Bologna menghadapi Lazio, Cagliari menjamu Napoli, serta Juventus melawan Sassuolo.

Dengan demikian, tim Azzurri hanya akan memiliki waktu tiga hari untuk berlatih sebelum semifinal playoff pada 26 Maret dan final pada 31 Maret. Peristiwa serupa terjadi pada Maret 2022, ketika FIGC gagal meminta penundaan jadwal kompetisi untuk memberi waktu persiapan bagi Italia asuhan Roberto Mancini.

Saat itu, timnas Italia hanya sempat menjalani satu sesi latihan di Coverciano sebelum menghadapi Makedonia Utara di Palermo pada 24 Maret 2022. Italia kalah dalam pertandingan tersebut dan gagal lolos ke Piala Dunia 2022.

Gravina menyebut pembahasan resmi mengenai penyesuaian jadwal baru dapat dilakukan pada awal Februari 2026, setelah fase pertama kompetisi antarklub Eropa selesai dan klub-klub Italia yang lolos ke babak 16 besar telah diketahui.

Sementara itu, FIGC menunggu hasil undian di Zürich pada 21 November yang akan menentukan lawan Italia di putaran playoff Piala Dunia 2026.

Pemenang semifinal playoff akan menghadapi pemenang dari empat laga semifinal lainnya yang mempertemukan Republik Ceko, Hungaria, Slovakia, dan Skotlandia dengan Makedonia Utara, Albania, Bosnia dan Herzegovina, serta Kosovo.

Beberapa posisi di klasemen putaran kualifikasi masih belum pasti. Irlandia Utara berpeluang merebut posisi kedua jika mengalahkan Slovakia yang unggul tiga poin. Di Grup C, Denmark dan Skotlandia yang memiliki poin sama akan memperebutkan posisi juara grup pada laga terakhir, 18 November.