Amorim Hadapi Tekanan Berat di Anfield Setelah Masa Tenang Singkat

LONDON – Pelatih Manchester United, Ruben Amorim, baru saja menikmati jeda internasional yang relatif tenang berkat dukungan dari pemilik minoritas klub, Sir Jim Ratcliffe. Namun, ketenangan itu dipastikan berakhir saat dia harus membawa tim asuhannya ke Anfield, Minggu (19/10) malam waktu setempat, untuk menghadapi Liverpool dalam laga Liga Inggris sarat gengsi.

Ratcliffe sebelumnya menyatakan bahwa Amorim layak mendapat waktu penuh tiga tahun kontraknya untuk membangun ulang Manchester United, meski sejauh ini belum ada tanda-tanda signifikan bahwa pelatih asal Portugal itu mampu mengangkat performa tim.

Kemenangan atas Liverpool yang tengah terpuruk akan menjadi pencapaian penting, sekaligus menandai dua kemenangan beruntun di liga untuk pertama kalinya sejak Amorim ditunjuk hampir setahun lalu. Namun, jika MU kembali gagal di Anfield, stadion yang kerap menjadi mimpi buruk bagi tim-tim tamu, kepercayaan Ratcliffe terhadap mantan pelatih Sporting CP itu bisa goyah.

Sejak menggantikan Erik ten Hag, Amorim baru mencatat 10 kemenangan dari 34 laga Liga Inggris, sebuah statistik yang membuatnya terus berada di bawah tekanan. Ratcliffe bahkan sempat membandingkan awal karir Amorim di Old Trafford dengan Mikel Arteta di Arsenal, yang juga mengalami masa sulit sebelum membawa timnya menjadi pesaing gelar juara.

Namun, perbandingan itu langsung menuai reaksi dari mantan bek MU, Rio Ferdinand. “Saya paham maksudnya, tapi jika melihat faktanya, Arteta bukanlah perbandingan yang tepat,” ujar Ferdinand dalam podcast Rio Ferdinand Presents.

“Dengan Amorim, belum terlihat konsistensi dan sinyal positif yang cukup. Yang dibutuhkan MU sekarang hanyalah konsistensi hasil.”

Musim lalu, MU hanya mampu bermain imbang 2-2 di Anfield, salah satu sedikit hasil positif dalam musim yang penuh kekecewaan.

Amorim sudah mendapat dukungan penuh di bursa transfer musim panas lalu. Beberapa rekrutan anyar menunjukkan tanda-tanda menjanjikan seperti Bryan Mbeumo dan Benjamin Sesko, namun striker Brasil Matheus Cunha, yang direkrut dari Wolverhampton Wanderers, masih kesulitan beradaptasi. Hingga kini, ia belum mencetak gol maupun memberikan assist di Liga Inggris.

“Saya masih mencoba beradaptasi sebaik mungkin, belajar dari sistem baru ini. Meski baru dua bulan, rasanya sudah lama karena situasi klub yang menekan,” kata Cunha saat menjalani tugas internasional bersama Brasil.

MU saat ini masih tertahan di peringkat ke-10 klasemen, belum menunjukkan stabilitas yang diharapkan. Amorim dituntut segera menemukan solusi agar tim bisa keluar dari fase stagnan sebelum tekanan publik semakin besar.

Tuan rumah Liverpool pun tidak dalam kondisi ideal. Tim asuhan Arne Slot baru saja menelan tiga kekalahan beruntun, dua di Liga Inggris dan satu di Liga Champions. Kekalahan terakhir dari Chelsea membuat mereka tertinggal satu poin dari Arsenal di puncak klasemen.

Sorotan kini tertuju pada Florian Wirtz, gelandang muda Jerman berusia 22 tahun yang didatangkan dari Bayer Leverkusen dengan biaya 100 juta pound (sekitar 2,1 triliun rupiah). Hingga kini, Wirtz belum mencetak gol maupun assist di Liga Inggris dan bahkan tidak masuk starter saat Liverpool kalah di Stamford Bridge.

Dengan catatan impresif di Jerman, 57 gol dan 65 assist dalam 197 pertandingan bersama Leverkusen, Wirtz diharapkan bisa menjadi sumber inspirasi bagi Slot di tengah situasi sulit.

Sementara itu, Arsenal berpeluang menjauh di puncak klasemen jika mampu mengalahkan Fulham pada laga Sabtu malam. Kemenangan akan membuat tim asuhan Mikel Arteta unggul empat poin dari Liverpool, meski posisi mereka di puncak bisa berubah sebelum laga dimulai.