Mitoma Absen Bela Jepang Lawan Brasil karena Cedera

TOKYO, JEPANG - Timnas Jepang harus kehilangan salah satu bintang utamanya, Kaoru Mitoma, untuk laga persahabatan melawan Paraguay dan Brasil bulan ini. Winger Brighton & Hove Albion itu dicoret dari daftar skuad pada Kamis (2/10) karena mengalami cedera.

Sebaliknya, Takefusa Kubo tetap dipanggil meski tengah bermasalah dengan cedera pergelangan kaki. Pelatih Hajime Moriyasu menyebut keputusan itu diambil setelah mempertimbangkan rekomendasi tim medis.

“Staf medis kami selalu berkomunikasi dengan tim medis klub untuk memantau kondisi pemain sebelum memutuskan. Mereka juga berdiskusi langsung dengan para pemain. Kali ini kami memutuskan memanggil Kubo, tetapi tidak untuk Mitoma,” ujar Moriyasu.

Mitoma tampil sejak menit awal ketika Brighton menang 3-1 atas Chelsea akhir pekan lalu, namun hanya bermain 67 menit sebelum mengeluhkan rasa sakit di kakinya. Musim ini, pemain berusia 27 tahun itu telah tampil enam kali di Premier League dengan torehan satu gol.

Jepang dijadwalkan menghadapi Paraguay di Osaka pada 10 Oktober, lalu menjamu Brasil di Tokyo empat hari kemudian. Laga melawan juara dunia lima kali itu dipandang sebagai ujian penting bagi Samurai Biru dalam mempersiapkan diri menuju Piala Dunia tahun depan.

Selain Kubo yang membela Real Sociedad, skuad Jepang juga diperkuat pemain-pemain Eropa lainnya seperti Wataru Endo (Liverpool), Daichi Kamada (Crystal Palace), dan Ao Tanaka (Leeds United). Nama baru turut hadir lewat pemanggilan Koki Saito dari Queens Park Rangers, yang mendapat kesempatan pertama kali memperkuat timnas senior.

Dalam dua uji coba sebelumnya pada September, Jepang hanya bermain imbang 0-0 melawan Meksiko dan kalah 0-2 dari Amerika Serikat.