Madrid Dilanda Ketegangan Jelang Duel Berat Lawan Villarreal

MADRID, SPANYOL — Real Madrid akan menjamu Villarreal pada hari Sabtu (4/10) malam dengan misi mengembalikan kepercayaan diri setelah kekalahan telak dalam derbi melawan Atletico Madrid akhir pekan lalu.

Rekor sempurna Madrid di awal musim langsung terhenti setelah dipukul 5-2 oleh rival sekota mereka. Pelatih Xabi Alonso mengakui timnya layak kalah dan mencoba segera melupakan hasil itu, namun beberapa pemain Los Blancos masih terbebani.

Penyerang Kylian Mbappé menegaskan bahwa kekalahan tersebut “tidak boleh dilupakan” dan Madrid harus bekerja lebih keras agar tidak mengulanginya. Madrid sendiri sempat melampiaskan kekecewaan dengan menang besar atas Kairat asal Kazakhstan di Liga Champions, Selasa lalu.

Namun, pernyataan gelandang Fede Valverde menambah riak di ruang ganti. Ia berulang kali menyebut “kurang sikap” sebagai penyebab utama kekalahan dari Atletico. Alonso menilai analisis itu terlalu sederhana, lalu mencadangkan Valverde dalam laga melawan Kairat.

Valverde sebelumnya diproyeksikan mengisi posisi bek kanan yang ditinggalkan Trent Alexander-Arnold dan Dani Carvajal karena cedera. Akan tetapi, ia menolak halus dengan mengatakan dirinya “tidak lahir untuk bermain di posisi itu”. Alonso pun menurunkan Raul Asencio, dan media Spanyol menilai keputusan itu sebagai bentuk hukuman.

Valverde kemudian menuliskan klarifikasi di media sosial: “Saya tahu saya tampil buruk di beberapa laga, saya tidak bersembunyi. Mereka bisa bilang apa saja tentang saya, tapi tidak pernah bahwa saya menolak bermain. Saya sudah memberikan segalanya untuk klub ini, bahkan pernah main dengan retakan tulang dan cedera tanpa mengeluh.”

Selain kasus Valverde, Alonso juga harus memikirkan cara terbaik memanfaatkan Jude Bellingham. Gelandang Inggris itu diturunkan sejak awal saat melawan Atletico namun tampil minim kontribusi, lalu dicadangkan kontra Kairat meski akhirnya dimainkan sebagai pengganti. Kehadirannya bahkan membuat Arda Güler digeser ke sisi kanan, posisi yang kurang ideal baginya.

Di lini depan, Vinícius Júnior terlihat frustrasi ketika ditarik keluar saat melawan Kairat tanpa mencetak gol.

Saat ini Madrid tertinggal satu poin dari pemuncak klasemen Barcelona dan unggul dua angka atas Villarreal yang berada di posisi ketiga. Pertemuan dengan Kapal Selam Kuning bakal menjadi ujian penting berikutnya bagi Alonso, mengingat performa Madrid sempat dipertanyakan dalam laga-laga besar.

Kekalahan 0-4 dari Paris Saint-Germain di Piala Dunia Antarklub serta tumbang dari Atletico menimbulkan keraguan di kalangan fans. Musim lalu, di era Carlo Ancelotti, Madrid juga tersingkir di perempat final Liga Champions oleh Arsenal. Sejauh ini, rentetan kemenangan di La Liga lebih banyak diraih atas tim papan bawah, dengan Espanyol jadi pengecualian.

Meski begitu, ada sisi positif: ketajaman Mbappé. Striker Prancis itu sudah mengoleksi 13 gol hanya dalam sembilan penampilan di semua kompetisi musim ini.

Sementara itu, Barcelona asuhan Hansi Flick akan bertandang ke markas Sevilla pada hari Minggu demi mempertahankan posisi puncak.

Gelandang Getafe, Luis Milla, tampil impresif di awal musim dengan torehan empat assist, terbanyak di liga sejauh ini. Meski gaya bermain Jose Bordalás sering dikritik, Getafe mampu bertengger di papan tengah atas dan bertekad naik lebih tinggi saat melawat ke Osasuna pada hari Jumat.