Solar Orbiter, Tampilan Surya dari Sudut Baru

BERKAT orbitnya yang baru miring mengelilingi Matahari, wahana antariksa Solar Orbiter yang dipimpin Badan Antariksa Eropa (ESA) menjadi yang pertama mengambil gambar kutub Matahari dari luar bidang ekliptika. Sudut pandang Solar Orbiter yang unik akan mengubah pemahaman tentang medan magnet Matahari, siklus matahari, dan cara kerja cuaca antariksa.

Setiap gambar Matahari yang pernah dilihat diambil dari sekitar ekuator Matahari. Hal ini karena Bumi, planet-planet lain, dan semua wahana antariksa operasional lainnya mengorbit Matahari dalam cakram datar mengelilingi Matahari yang disebut bidang ekliptika. Dengan memiringkan orbitnya keluar dari bidang ini, Solar Orbiter mengungkap Matahari dari sudut pandang yang benar-benar baru.

Video yang dipublikasikan ESA membandingkan pandangan Solar Orbiter (berwarna kuning) dengan pandangan dari Bumi (abu-abu), pada 23 Maret 2025. Saat itu, Solar Orbiter mengamati Matahari dari sudut 17 derajat di bawah ekuator matahari, cukup untuk melihat kutub selatan Matahari secara langsung. Dalam beberapa tahun mendatang, wahana antariksa ini akan memiringkan orbitnya lebih jauh lagi, sehingga pandangan terbaik masih akan datang.

“Hari ini kami mengungkap pandangan pertama umat manusia terhadap kutub Matahari,” kata Prof. Carole Mundell, Direktur Sains ESA, dalam publikasi pada bulan Juni 2025.  “Matahari adalah bintang terdekat kita, pemberi kehidupan, dan potensi pengganggu bagi sistem tenaga antariksa dan darat modern, jadi sangat penting bagi kita untuk memahami cara kerjanya dan belajar memprediksi perilakunya. Pandangan unik baru dari misi Solar Orbiter kami ini adalah awal dari era baru ilmu surya,” tambah dia, seperti dipublikasikan pada laman ESA.

Kolase di atas menunjukkan kutub selatan Matahari sebagaimana terekam pada 16-17 Maret 2025, ketika Solar Orbiter mengamati Matahari dari sudut 15 derajat di bawah ekuator matahari. Ini adalah kampanye observasi sudut tinggi pertama misi tersebut, beberapa hari sebelum mencapai sudut pandang maksimum saat ini, yaitu 17 derajat.

 “Kami tidak tahu persis apa yang diharapkan dari observasi pertama ini – kutub Matahari secara harfiah merupakan terra incognita,” kata Prof. Sami Solanki, yang memimpin tim instrumen PHI dari Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) di Jerman.

Masing-masing instrumen mengamati Matahari dengan cara yang berbeda. PHI mencitrakan Matahari dalam cahaya tampak (kiri atas) dan memetakan medan magnet permukaan Matahari (tengah atas). EUI mencitrakan Matahari dalam cahaya ultraviolet (kanan atas), mengungkap gas bermuatan jutaan derajat di atmosfer terluar, korona. Instrumen SPICE (baris bawah) menangkap cahaya yang berasal dari berbagai suhu gas bermuatan di atas permukaan Matahari, sehingga mengungkap berbagai lapisan atmosfer Matahari.

Dengan membandingkan dan menganalisis pengamatan komplementer yang dilakukan oleh ketiga instrumen pencitraan ini, dapat mempelajari bagaimana materi bergerak di lapisan terluar Matahari. Hal ini dapat mengungkap pola tak terduga, seperti pusaran kutub (pusaran gas) yang serupa dengan yang terlihat di sekitar kutub Venus dan Saturnus. hay