Pastoor Optimistis Skuad Garuda Mampu Atasi Arab Saudi

JAKARTA – Asisten pelatih timnas Indonesia, Alex Pastoor, menegaskan bahwa peluang skuad Garuda lolos ke Piala Dunia 2026 bukanlah mimpi yang mustahil. Menjelang dua laga berat kontra Arab Saudi dan Irak pada putaran keempat Grup B kualifikasi zona Asia, Pastoor mengaku optimistis jika tim bermain terorganisir dan penuh disiplin.

“Realistis. Negara-negara yang kami hadapi dua kali lebih tinggi di peringkat FIFA. Namun Indonesia pernah menang dan seri melawan Arab Saudi. Itu menunjukkan peluang tetap ada, asalkan bermain sangat terorganisir,” ujar Pastoor.

Dia menambahkan, semangat publik sepak bola nasional juga menjadi energi tambahan. “Kami menerima ratusan pesan Instagram dari fans yang bermimpi lolos ke Piala Dunia,” sambungnya.

Timnas Indonesia akan lebih dulu menghadapi Arab Saudi di King Abdullah Sports City, Jeddah, pada tanggal  8 Oktober, lalu melawan Irak tiga hari berselang di tempat yang sama. Catatan pertemuan terakhir menunjukkan kontras. Skuad Garuda mampu menahan imbang 1-1 di Jeddah dan menang 2-0 di Jakarta atas Arab Saudi. Namun, menghadapi Irak, Indonesia selalu kalah dalam tiga pertemuan terakhir, termasuk kekalahan telak 1-5 di Basra pada putaran sebelumnya.

Pastoor sendiri merasa nyaman menjadi bagian dari staf pelatih yang dipimpin Patrick Kluivert. “Fantastis, dalam segala hal. Ini tantangan besar dari perspektif olahraga, sesuatu yang tidak biasa saya alami. Kami memiliki staf yang hebat dengan banyak potensi,” ujarnya.

Selain aspek teknis, pengalaman personal juga dia soroti. “Saya memasuki budaya yang sama sekali berbeda, di negara-negara yang belum pernah saya kunjungi. Itu membuat pengalaman ini semakin berharga,” tambahnya.

Skenario bagi timnas Indonesia jelas: untuk lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Indonesia harus memuncaki klasemen akhir Grup B. Jika finis di posisi kedua, peluang tetap terbuka lewat jalur playoff interkontinental.

Sementara itu, lawan pertama Garuda, Arab Saudi, datang dengan persiapan matang. Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) merilis daftar 27 pemain, termasuk kapten Salem Al-Dawsari yang sempat diragukan karena cedera panggul. Pelatih Herve Renard juga membawa pemain kunci seperti Saud Abdulhamid, Mohamed Kanno, dan Firas Al-Buraikan.

Namun, absennya bek senior Ali Al-Bulayhi menjadi sorotan. Sebagai gantinya, Renard memberi kesempatan kepada wajah baru seperti Nawaf Boushal. Tim Elang Hijau pun sudah menjalani pemusatan latihan di Eropa, termasuk uji coba melawan Makedonia Utara (2-1) dan Ceko (1-1).

Tak hanya itu, SAFF bahkan mendatangkan Nicolas Jover, spesialis bola mati dari Arsenal, untuk memperkuat skema set-piece. Dengan skuad bertabur bintang dan persiapan rapi, Arab Saudi bertekad mengamankan posisi.