Dembele Favorit Rebut Ballon d’Or

PARIS – Pemain Paris Saint-Germain, Ousmane Dembele, berada di jalur terdepan untuk meraih Ballon d’Or 2025. Dembele digadang-gadang mampu menahan laju sensasi muda Barcelona, Lamine Yamal, dalam perebutan penghargaan pemain terbaik dunia yang akan diumumkan Senin (22/9) malam di Theatre du Chatelet, Paris.

Selama satu dekade lebih, dunia sepak bola terbiasa melihat Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo mendominasi ajang bergengsi ini. Sejak 2008 hingga 2023, keduanya mengoleksi 13 trofi Ballon d’Or. Namun era itu berakhir tahun lalu ketika gelar jatuh ke tangan gelandang Manchester City, Rodri, usai mengantar Spanyol juara Piala Eropa 2024.

Kini, dengan Rodri absen dari daftar unggulan akibat musim lalu yang diganggu cedera, sorotan tertuju pada Dembele. Dari 30 nominasi, PSG menjadi penyumbang terbanyak dengan sembilan nama. Selain Dembele, ada Achraf Hakimi, Nuno Mendes, Gianluigi Donnarumma (yang kini memperkuat Manchester City), hingga gelandang muda Joao Neves.

Namun kontribusi Dembele jelas paling mencolok. Mantan winger Barcelona itu menjelma menjadi mesin gol setelah kepergian Kylian Mbappe. Dia menutup musim dengan torehan 35 gol. Dia juga mengantar PSG meraih treble domestik, menjuarai Liga Champions dengan menaklukkan Inter Milan 5-0 di final, serta menembus partai puncak Piala Dunia Antarklub.

Performa itu menjadi lonjakan besar bagi pemain 28 tahun yang sebelumnya hanya mampu mencetak 14 gol dalam satu musim terbaiknya bersama Barcelona pada musim 2018- 2019. “Musim ini sangat indah bersama PSG. Tentu saya senang bisa masuk daftar favorit, meski kita lihat saja nanti hasilnya,”ujar Dembele kepada Le Monde.

Meski demikian, persaingan tetap ketat. Yamal muncul sebagai penantang serius. Masih berusia 18 tahun, dia dianggap penerus Messi di Barcelona. Musim lalu, Yamal mencetak 18 gol dari 55 laga, membawa Blaugrana menjuarai La Liga dan Copa del Rey. Namun langkah mereka terhenti di semifinal Liga Champions.

Setahun sebelumnya, Yamal sudah mengukir prestasi dengan merebut Trofi Kopa, penghargaan bagi pemain terbaik di bawah usia 21 tahun, berkat kontribusinya saat Spanyol menjuarai Piala Eropa U-21. “Saya tidak bermimpi hanya satu Ballon d’Or, saya bermimpi meraih banyak,” ujarnya.

Selain Dembele dan Yamal, nama-nama besar lain juga menghiasi daftar, seperti Erling Haaland, Harry Kane, Mohamed Salah, hingga Virgil van Dijk yang menjadi pilar sukses Liverpool menjuarai Liga Inggris musim lalu. Kylian Mbappe dan Vinicius Junior pun masuk daftar, meski Real Madrid tahun lalu sempat memboikot acara karena Vinicius tak dilirik.

Penghargaan Ballon d’Or putra diputuskan lewat suara 100 jurnalis dari 100 negara teratas dalam ranking FIFA. Untuk kategori putri, panel dipersempit menjadi 50 jurnalis. Di sisi lain, persaingan Ballon d’Or putri kali ini lebih terbuka.

Aitana Bonmati berupaya meraih gelar ketiganya secara beruntun. Gelandang berusia 27 tahun itu terpilih sebagai pemain terbaik di Piala Eropa Wanita 2025, meski Spanyol harus menyerah dari Inggris lewat adu penalti di final.

Bonmati juga gagal membawa Barcelona mempertahankan mahkota Liga Champions usai kalah dari Arsenal. Situasi itu membuka peluang bagi rekan setimnya, Alexia Putellas, atau bahkan para pemain Inggris seperti Lucy Bronze, Alessia Russo, Hannah Hampton, Leah Williamson, hingga Chloe Kelly, pencetak penalti penentu di final Piala Eropa.ν ben/AFP/G-1