Persaingan Piastri-Norris Kian Panas

BAKU, AZERBAIJAN - Oscar Piastri dan Lando Norris kembali melanjutkan persaingan perebutan gelar juara dunia Formula 1 akhir pekan ini di Azerbaijan. Namun bukan hanya gelar individu yang menjadi taruhannya. McLaren juga berada di ambang meraih mahkota konstruktor kesepuluh dalam sejarah tim.

Musim ini duet pembalap muda McLaren tampil begitu dominan. Dari 16 seri yang sudah digelar, 12 di antaranya berhasil dimenangi oleh Piastri maupun Norris. Hasil tersebut menempatkan tim oranye itu dalam posisi kokoh di klasemen konstruktor, bahkan berpeluang memastikan gelar dengan tujuh balapan tersisa.

Di sisi lain, persaingan internal antara Piastri dan Norris kian memanas. Piastri masih memimpin klasemen pembalap dengan selisih 31 poin dari Norris. Namun, pembalap Inggris itu memangkas jarak setelah tampil lebih baik di Monza. Namun, kemenangan di Italia justru jatuh ke tangan Max Verstappen.

Kembali ke sirkuit jalan raya Baku menghadirkan peluang emas bagi McLaren. Piastri punya modal manis karena sukses juara di Azerbaijan musim lalu. Namun trek ini terkenal penuh drama: kecelakaan, insiden, hingga kejutan sering mewarnai jalannya balapan. Bagi Norris, kesalahan kecil tak lagi bisa ditoleransi. Dia masih dibayangi kegagalan finis di Belanda bulan lalu akibat kerusakan teknis.

Kini hanya hasil maksimal yang bisa membuatnya menjaga peluang juara sekaligus membantu McLaren mengunci gelar konstruktor. McLaren bisa memastikan trofi jika mampu menyapu posisi 1-2 pada hari Minggu malam, hasil yang akan menjadi kedelapan kali musim ini. Opsi lain, cukup unggul sembilan poin atas Ferrari, dengan syarat Red Bull maupun Mercedes tidak meraih kemenangan besar.

Ferrari membawa harapan melalui Charles Leclerc, yang sedang mengincar pole position kelima beruntun di Baku. Meski demikian, catatan pembalap asal Monako itu di Azerbaijan tidak istimewa. ben/AFP/G-1