Serangan Liverpool Hadapi Tembok Pertahanan Atletico

LIVERPOOL-Klub sepak bola Inggris, Liverpool, kembali dipertemukan dengan Atletico Madrid dalam laga pembuka fase grup Liga Champions. Duel klasik antara klub Merseyside dan Madrid itu akan digelar di Anfield, Kamis (18/9) dini hari WIB. Ini menjadi salah satu sorotan utama pekan perdana kompetisi antarklub elite Eropa.

The Reds datang dengan catatan sempurna di Liga Inggris. Empat laga awal selalu berakhir dengan kemenangan, meski beberapa di antaranya diperoleh lewat gol-gol telat. Terakhir, Liverpool harus menunggu hingga menit ke-95 untuk membongkar pertahanan Burnley. Lalu, Mohamed Salah memastikan poin penuh lewat eksekusi penalti.

Hasil itu menjadikan mereka tim pertama dalam sejarah Liga Inggris yang meraih empat kemenangan beruntun lewat gol di 10 menit terakhir. Arne Slot, pengganti Jurgen Klopp di kursi pelatih, mengakui bahwa tim asuhannya belum sepenuhnya tampil dominan. Namun, baginya terpenting adalah menjaga momentum kemenangan. “Kami sadar tidak bisa selalu berharap pada gol telat, tetapi mentalitas tidak menyerah menjadi modal besar di kompetisi seperti Liga Champions,” ujar Slot.

Liverpool juga menyimpan motivasi tambahan setelah tersingkir di babak 16 besar musim lalu oleh Paris Saint-Germain, yang akhirnya keluar sebagai juara. Statistik Anfield pun memberi suntikan percaya diri: The Reds memenangkan 14 laga kandang terakhir di kompetisi Eropa dan mencetak minimal dua gol dalam 13 pertandingan terakhir.

Sementara itu, Atletico datang dengan reputasi khas di bawah Diego Simeone: solid, disiplin, dan lihai menahan tekanan. Los Rojiblancos memang tersendat di awal La Liga musim ini dengan hanya dua poin dari tiga laga pertama, termasuk kalah dari Espanyol. Namun, jeda internasional memberi ruang perbaikan, terbukti dengan kemenangan 2-0 atas Villarreal akhir pekan lalu lewat gol Pablo Barrios dan Nico Gonzalez.

“Kami tahu Liverpool punya energi besar di Anfield, terutama di Eropa. Tapi tim saya terbiasa menghadapi tekanan di level ini. Kuncinya ada pada konsentrasi dan memanfaatkan setiap peluang,” ujar Simeone. Catatan Atletico di Liga Champions cukup meyakinkan: mereka selalu mencetak gol di 15 dari 16 laga fase grup terakhir. Kemudian, hanya dua kali kalah dalam 15 laga pembuka grup terakhir.

Dalam pertemuan dengan Liverpool, Simeone juga sempat lebih unggul di awal, meski dalam edisi 2021-22 The Reds membalik keadaan dengan dua kemenangan di fase grup. Liverpool berupaya mempertahankan tren kemenangan atas wakil Spanyol, setelah empat kemenangan beruntun sejak 2021. Namun Simeone punya catatan, bahwa Atletico hanya kalah sekali dari enam pertemuan awal kontra The Reds.

Slot menegaskan laga ini bukan sekadar soal statistik. “Kami menghormati Atletico, tim yang selalu sulit dikalahkan. Tapi di Anfield, kami ingin menunjukkan bahwa Liverpool siap bersaing untuk gelar Eropa lagi,” ujarnya. Pertemuan di Anfield ini menjanjikan intensitas tinggi, baik dari tekanan The Kop di tribun maupun duel taktik di pinggir lapangan. Liverpool mencari pembuktian awal, Atletico datang dengan mental baja.

Kondisi Tim

Liverpool masih menunggu debut strikerbaru, Alexander Isak. Slot memastikanpenyerang itu masuk skuad, meski kecil kemungkinan tampil sejak menit awal. Alexis Mac Allister juga diragukan setelah ditarik di babak pertama lawan Burnley karena kondisi kebugaran. Curtis Jones masih cedera. Sedangkan Federico Chiesa tidak didaftarkan di fase grup. Slot kemungkinan menurunkan Dominik Szoboszlai kembali ke posisi gelandang. Ini memberi ruang Jeremie Frimpong di sektor sayap kanan.

Di kubu tamu, Simeone pusing dengan badai cedera saat melawan Villarreal. Empat pemain, Julian Alvarez, González, Robin Le Normand, dan David Hancko, terpaksa keluar lebih awal. Hancko dipastikan absen karena cedera pergelangan kaki. Sedangkan tiga lainnya masih menunggu evaluasi. Selain itu, Jose Gimenez, Alex Baena, dan Thiago Almada sudah dipastikan tidak tersedia. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Liverpool 4-2-3-1

Alisson