Janice Tjen Ukir Sejarah dengan Melaju ke Final pada Debut WTA di Sao Paolo

SAO PAOLO - Petenis Indonesia Janice Tjen mengukir sejarah besar setelah berhasil menembus final dalam debut tur WTA di Sao Paolo, Brasil, berkat kemenangan straight set pada babak semifinal, Sabtu (13/9) waktu setempat atau Minggu (14/9) WIB.

Sempat goyah di awal, Janice kemudian fokus memegang kendali pertandingan dengan penampilan gemilang untuk menundukkan petenis Inggris unggulan keenam Francesca Jones dengan 7-6(0), 6-3 dalam 1 jam 32 menit.

"Ini istimewa," kata Janice usai pertandingan, seperti disiarkan WTA.

"Ini turnamen WTA pertama saya di luar Grand Slam, dan bisa mencapai final adalah bonus. Tapi pada akhirnya, ini hanyalah pertandingan biasa, jadi saya akan lihat bagaimana saya akan bermain besok."

Dengan kemenangan tersebut, petenis berusia 23 tahun itu menjadi petenis Indonesia ketiga yang mencapai final WTA di era tenis modern atau Open, mengikuti jejak Yayuk Basuki dan Angelique Widjaja.

Menurut catatan WTA, keberhasilan itu juga menandai kemenangan ke-63 Janice musim ini -- dan kemenangan ke-58 di lapangan keras.

Kunci kemenangan itu ada pada servis. Janice menyelesaikan pertandingan dengan delapan ace, yang ia akui berkat kerja kerasnya di balik layar.

"Saya dan pelatih saya melatih servis saya hampir setiap hari," ujar Janice.

"Dan, senang melihat usaha itu membuahkan hasil sedikit demi sedikit."

Selain peningkatan ace, Janice memenangi sekitar 90 persen poin pada servis pertamanya dan bahkan lebih impresif lagi, yaitu 71 persen pada poin servis kedua.

Kemenangan itu juga menjawab pertanyaan yang meragukan kemampuan Janice untuk berkompetisi di tur WTA setelah tampil kuat di US Open bulan lalu.

Sebelum tiba di New York untuk kualifikasi US Open, Janice telah memenangi 45 dari 50 pertandingan profesional terakhirnya.

Selama periode tersebut, ia mencapai sembilan final ITF, memenangi enam gelar, dan naik lebih dari 200 peringkat -- dari No. 371 ke No. 149.

Ia tampil gemilang dengan kemenangan babak pertama atas Veronika Kudermetova dalam debut di Grand Slam dan WTA setelah tidak pernah kalah set pada tiga pertandingan babak kualifikasi.