Chelsea Gagal Rebut Puncak Klasemen Liga Inggris, Ditahan Imbang Brentford

LONDON, INGGRIS — Chelsea harus puas berbagi angka setelah ditahan imbang 2-2 oleh Brentford dalam derby London barat, Minggu (14/9) dini hari WIB. Gol penyeimbang Fabio Carvalho pada menit ke-93 menggagalkan peluang The Blues merebut puncak klasemen Liga Inggris.

Keputusan Enzo Maresca melakukan rotasi besar-besaran berujung mahal. Kevin Schade membawa Brentford unggul lebih dulu di babak pertama, sebelum Cole Palmer yang baru pulih dari cedera menyamakan kedudukan. Moises Caicedo sempat memberi harapan tiga poin lewat gol spektakuler, namun kelengahan di masa tambahan waktu membuat Chelsea pulang hanya dengan satu angka.

Dengan hasil ini, Chelsea tetap tak terkalahkan musim ini, tetapi harus tertahan di posisi kelima klasemen sementara. Mereka mengoleksi 10 poin, terpaut satu dari kuartet pemuncak Arsenal, Tottenham Hotspur, Bournemouth, dan Liverpool.

Maresca tampak menyimpan beberapa pemain kunci demi laga Liga Champions kontra Bayern Muenchen pada tengah pekan. Jorrel Hato tampil canggung dalam debut penuh di Premier League, sementara Wesley Fofana hanya bertahan 45 menit pada laga perdananya musim ini. Facundo Buonanotte dan Jamie Gittens juga gagal memberi dampak di lini depan.

“Kami jauh lebih baik di babak kedua. Saya pikir kami pantas menang, tapi sayangnya kehilangan dua poin,” keluh Maresca.

Brentford sendiri datang dengan krisis di lini serang setelah kepergian Yoane Wissa dan Bryan Mbeumo pekan ini. Namun Schade menjawab tantangan dengan gol perdananya musim ini pada menit ke-35, memanfaatkan umpan terobosan Jordan Henderson sebelum melepaskan tembakan ke sudut bawah gawang.

Maresca langsung melakukan tiga pergantian di awal babak kedua dengan memasukkan Marc Cucurella, Reece James, dan Tyrique George. Perubahan itu membawa energi baru, terutama setelah Palmer masuk pada menit ke-56.

Hanya butuh lima menit, Palmer mencetak gol penyama lewat sontekan jarak dekat setelah Joao Pedro menanduk bola hasil umpan Enzo Fernandez. Itu menjadi gol non-penalti pertamanya di Premier League sejak Januari.

Chelsea hampir membalikkan keadaan lewat Palmer lagi, namun tendangannya terlalu lemah dan bisa ditepis Caoimhín Kelleher. Justru Moises Caicedo yang akhirnya membuat The Blues unggul 2-1 lewat sepakan keras dari luar kotak penalti usai menerima bola liar.

Namun kemenangan yang sudah di depan mata buyar di masa tambahan waktu. Alejandro Garnacho, debutan Chelsea, gagal menjaga posisinya saat lemparan jauh Brentford disundul Kristoffer Ajer. Bola jatuh ke Carvalho yang dengan mudah menyambar dari jarak dekat.

Pelatih Brentford, Keith Andrews, yang sebelumnya merupakan pelatih spesialis set-piece, menegaskan pentingnya memanfaatkan lemparan jauh.

“Tidak ada yang baru buat kami. Di Liga Champions musim lalu, skema ini sering digunakan. Menurut saya ada semacam ‘snobisme’ dalam sepak bola soal itu, tapi ketika tim besar melakukannya, semua jadi menerima,” ujar Andrews. Hasil imbang ini membawa Brentford ke posisi ke-12 klasemen dengan empat poin dari empat laga.