Kapal Perang AS Memasuki Terusan Panama, Menuju Karibia

PANAMA CITY - Sebuah kapal penjelajah rudal berpemandu milik AS, USS Lake Erie, terlihat melintasi Terusan Panama dari Pasifik ke Karibia Jumat (29/8) malam, setelah Trump memerintahkan untuk mengerahkan kapal perang di dekat pantai Venezuela.

Wartawan AFP melihat kapal angkatan laut melewati salah satu kunci kanal sekitar pukul 9.30 malam atau Sabtu pukul 02.30 GMT dan berlayar ke arah timur menuju Atlantik.

Amerika Serikat mengatakan pengerahan kapal perang ke Karibia selatan, dekat perairan teritorial Venezuela, merupakan operasi antiperdagangan narkoba.

"Saya tidak tahu kapal itu akan lewat... Saya terkejut," ujar Alfredo Cedeno, seorang teknisi kesehatan berusia 32 tahun, yang mengambil foto kapal pesiar itu, kepada AFP.

Danau Erie telah ditambatkan selama dua hari terakhir di Pelabuhan Rodman, di pintu masuk Pasifik kanal.

Washington menuduh Presiden Venezuela Nicolas Maduro memimpin kartel narkoba dan telah menggandakan hadiah untuk penangkapannya menjadi $50 juta.

Namun, Amerika Serikat tidak membuat ancaman publik untuk menyerang Venezuela.

Caracas pada hari Senin mengumumkan pengerahan 15.000 pasukan keamanan ke perbatasan Kolombia untuk operasi antiperdagangan narkoba. 

Sehari kemudian, Venezuela mengumumkan akan berpatroli di perairan teritorialnya dengan pesawat tak berawak dan kapal angkatan laut.

Maduro juga mengklaim telah memobilisasi lebih dari empat juta anggota milisi sebagai respons terhadap "ancaman" AS. 

USS Lake Erie yang panjangnya 567 kaki (173 meter) memiliki bobot 9.800 ton dan berpangkalan di pelabuhan San Diego, California.