Tak Terbebani, Sergio Perez Hanya Ingin Menikmati Balapan Lagi

LONDON – Sergio Perez menegaskan dirinya tak lagi punya beban untuk membuktikan apa pun usai memastikan comeback di Formula 1 bersama tim baru, Cadillac, musim depan. Pembalap asal Meksiko itu menekankan tujuan utamanya hanyalah kembali menikmati balapan setelah absen semusim penuh.

Perez, 35 tahun, terakhir tampil pada musim 2024 bersama Red Bull, namun kontraknya diputus lebih cepat meski masih tersisa dua tahun. Musim tersebut berjalan sulit, dengan Perez gagal memenangi satu pun balapan dan tertinggal 285 poin dari rekan setimnya, juara dunia empat kali Max Verstappen.

Dalam konferensi pers virtual bersama rekan barunya di Cadillac, Valtteri Bottas, Perez menyampaikan antusiasmenya bergabung dengan proyek anyar tersebut.

“Target utama saya hanyalah menikmatinya lagi. Saya ingin kembali merasakan kesenangan, dan proyek ini membuat saya bersemangat,” kata Perez. “Saya tidak bisa meninggalkan olahraga ini dengan cara seperti saya keluar sebelumnya. Itu sebabnya saya kembali dengan proyek baru ini.”

Perez juga menyinggung kondisi Red Bull yang disebut masih bermasalah tanpa kehadirannya. Dari 14 balapan musim ini, Verstappen mencetak 187 dari total 194 poin Red Bull, dengan tim tersebut sudah mengganti dua rekan setim Verstappen serta memecat prinsipal Christian Horner.

“Kalau melihat jumlah poin yang mereka dapatkan dari pengganti saya, menurut saya saya tidak perlu lagi membuktikan apa pun soal itu,” ujar Perez.

Bottas, mantan runner-up dunia bersama Mercedes dengan 10 kemenangan Grand Prix, menegaskan tak akan ada rivalitas internal dengan Perez.

“Kami di sini untuk bekerja sama, bukan saling membuktikan siapa yang lebih baik. Saya menghormati Checo, dan saya tahu dia juga menghormati saya. Kami berdua ada di sini untuk membawa tim ini maju,” ucap Bottas.

Pembalap Finlandia itu mengungkap sudah berbicara dengan prinsipal tim Cadillac, Graeme Lowdon, sejak dua tahun lalu tentang keterlibatannya dalam proyek ini. Ia mengakui tantangan berat menanti, terutama di musim debut.

“Akan ada banyak pekerjaan besar, mungkin start kami tidak akan mudah. Tapi kami tidak datang untuk jadi juru kunci. Dengan struktur dan orang-orang yang ada di tim ini, saya percaya kami bisa cepat berkembang dan meraih kesuksesan,” kata Bottas.