Venus Williams Tersingkir di Babak Pertama US Open

NEW YORK, AMERIKA SERIKAT – Perjuangan penuh determinasi Venus Williams berakhir pahit di babak pertama US Open 2025. Petenis veteran Amerika Serikat itu harus mengakui keunggulan unggulan ke-11, Karolina Muchova, dengan skor 3-6, 6-2, 1-6 pada Selasa (26/8).

Venus Williams, 45 tahun, baru kembali ke lapangan tenis kompetitif pada Juli lalu setelah absen selama 16 bulan. Panitia turnamen memberinya wild card untuk tampil di babak utama di Flushing Meadows, namun langkahnya terhenti pada laga pembuka.

Muchova, petenis berusia 29 tahun asal Republik Ceko yang bahkan belum lahir ketika Williams memulai karier profesionalnya pada tahun 1994, tampil konsisten dan mampu memanfaatkan keterbatasan fisik lawannya.

Bagi Venus Williams, ini adalah Grand Slam tunggal pertamanya sejak US Open 2023, dan ia belum pernah mencatat kemenangan di level mayor sejak menembus babak kedua Wimbledon 2021. Meski demikian, publik Arthur Ashe Stadium tetap disuguhi sekilas penampilan berkelas dari sang legenda yang telah mengoleksi tujuh gelar Grand Slam tunggal, termasuk lima kali juara Wimbledon.

Laga berlangsung menarik sejak set pertama. Venus Williams sempat bangkit setelah kehilangan servis di gim pembuka dan menyamakan kedudukan 2-2. Namun, Muchova kembali menekan dan merebut keunggulan 4-3, sebelum menutup set pertama 6-3 usai Williams melakukan double fault di poin penentuan.

Venus Williams tidak menyerah begitu saja. Dengan semangat juang tinggi, ia membalas di set kedua. Break cepat di gim pertama dilanjutkan keunggulan 5-2, sebelum menutup set dengan kemenangan 6-2 dan memaksa duel berlanjut ke set penentuan.

Sayangnya, energi Venus Williams tampak menurun drastis pada set ketiga. Muchova merebut break awal dan langsung melesat 3-0. Penguasaan permainan Muchova berlanjut hingga akhir, memastikan kemenangan sekaligus mengakhiri perjalanan comeback Venus Williams di turnamen ini.

Meski tersingkir, penampilan Venus tetap menuai apresiasi besar dari penonton yang memadati Arthur Ashe. Sang ikon tenis wanita kembali menunjukkan mental juara, meski usia dan kondisi fisik kini tak lagi mendukung sepenuhnya.