Alcaraz Tampil Perdana di US Open, Venus Williams Kembali

NEW YORK - Carlos Alcaraz memulai upayanya untuk meraih gelar Grand Slam keenam di US Open pada Senin (25/8). Venus Williams bersiap untuk mencatatkan penampilan ke-25 yang akan memecahkan rekor di ajang tenis bergengsi tersebut.

Hari kedua di Billie Jean King National Tennis Center di Flushing Meadows akan membuat semua mata tertuju pada lapangan Arthur Ashe Stadium saat Alcaraz dan Williams menjadi bintang utama sesi malam.

Bintang Spanyol Alcaraz mengejar gelar US Open kedua setelah kemenangan Grand Slam pertamanya di turnamen tersebut pada tahun 2022, dan akan menghadapi petenis Amerika dengan servis keras Reilly Opelka di babak pertama.

Petenis unggulan kedua berusia 22 tahun itu berada di jalur yang tepat untuk pertarungan sengit lainnya dengan Jannik Sinner di New York, setelah bertemu petenis Italia itu dua kali di final Grand Slam musim ini.

Sementara itu, ikon tenis AS Williams akan memulai apa yang mungkin menjadi kampanye US Open terakhirnya saat menghadapi unggulan ke-11 dari Ceko Karolina Muchova di babak pertama.

Petenis berusia 45 tahun, yang berada di peringkat 602 dunia itu diberi wild card ke putaran pertama undian tunggal putri di New York setelah kembali ke tenis pada bulan Juli setelah 16 bulan absen dari olahraga tersebut.

Perpisahan Kvitova 

Penampilannya tahun ini terjadi sekitar 28 tahun setelah ia pertama kali menghiasi US Open  saat berusia 17 tahun pada tahun 1997, dengan melaju hingga ke final, di mana ia dikalahkan oleh Martina Hingis.

"Itu tidak menjadi tua; hanya menjadi lebih menarik," kata Williams pada hari Sabtu tentang kegembiraannya bermain di tempat terbuka.

Partisipasi Williams juga bertepatan dengan peringatan 75 tahun penampilan perdana pelopor tenis Afrika-Amerika Althea Gibson di kejuaraan nasional AS tahun 1950. Upacara peringatan tonggak sejarah ini akan digelar di Arthur Ashe sebelum pertandingan Williams pada Senin sore.

"Saya pikir bagian terpentingnya adalah kita merayakan dan mengakuinya, karena Althea telah mencapai begitu banyak hal, dan banyak di antaranya belum mendapatkan pengakuan, perhatian, dan pujian yang selayaknya," kata Williams.

"Saya pikir itu bagian terpenting bagi saya, hanya menyorotinya dan melihat, hanya mengakui hal itu."

Di tempat lain pada hari Senin, aksi awal menyaksikan juara Wimbledon dua kali Petra Kvitova secara resmi menutup kariernya setelah kalah 6-1, 6-0 dari Diane Parry dari Prancis.

Petenis Ceko berusia 35 tahun itu telah mengumumkan niatnya untuk pensiun setelah AS Terbuka, tetapi tetap diliputi emosi saat mengucapkan selamat tinggal pada olahraga tersebut, menangis saat berbicara kepada penggemar setelah pertandingannya.

"Saya berharap bisa tampil lebih baik hari ini," ujar Kvitova setelah kekalahannya. "Sulit rasanya mengetahui bahwa ini mungkin pertandingan terakhir saya, dan secara emosional juga sangat sulit."

Pada pertandingan awal lainnya, pemain veteran Ceko Barbora Krejcikova mengalahkan bintang muda Kanada Victoria Mboko dengan skor 6-3, 6-2.

Unggulan ke-19 asal Belgia Elise Mertens menyingkirkan peserta wild card Alyssa Ahn 6-1, 6-0, sementara unggulan ke-30 asal Ukraina Dayana Yastremska tersingkir dengan kekalahan 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 6-4 dari pemain Russia Anastasia Pavlyuchenkova.

Sementara itu, pada bagian putra, petenis kualifikasi Coleman Wong mencetak prestasi pertama yang mengesankan, menjadi pemain pertama dari Hong Kong yang mencatat kemenangan dalam ajang tunggal Grand Slam di era Terbuka dengan kemenangan 6-4, 5-7, 7-6 (7/4) atas pemain AS Aleksandar Kovacevic.