Haaland Antar Manchester City Buka Musim dengan Kemenangan Telak

WOLVERHAMPTON, INGGRIS – Manchester City menegaskan tekad merebut kembali gelar Liga Inggris setelah Erling Haaland mencetak dua gol dalam kemenangan telak 4-0 atas Wolverhampton Wanderers di Molineux, Minggu (17/8) dini hari WIB.

Setelah finis di posisi ketiga musim lalu dan gagal meraih trofi untuk pertama kalinya dalam delapan tahun, tim asuhan Pep Guardiola memulai musim ini dengan energi baru dan hasil impresif di pekan perdana.

Dua pemain rekrutan baru, Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki, juga ikut mencatatkan nama di papan skor, memberi harapan bahwa skuad City yang "disegarkan" bisa kembali menjadi penantang utama gelar.

“Kami tahu bahwa dia (Reijnders) adalah rekrutan top untuk masa depan City,” kata Guardiola mengenai debut sensasional sang gelandang Belanda, yang diboyong dari AC Milan itu.

“Kami mengalami banyak masalah musim lalu, kini hadir energi baru. Ini mirip saat saya pertama kali datang, generasi sebelumnya hebat, dan sekarang klub harus disegarkan agar tetap konsisten.”

Guardiola membuat keputusan berani dengan menurunkan James Trafford sebagai kiper utama karena Ederson dikabarkan akan hengkang ke Galatasaray. Trafford, yang baru kembali dari Burnley, mencatat debut tim utama yang relatif tenang tetapi mengesankan dalam distribusi bola.

Wolves yang banyak ditinggal pemain kunci seperti Matheus Cunha, sebenarnya sempat memberi tekanan di awal laga. Tapi dua gol cepat dalam tiga menit langsung membalikkan keadaan.

Reijnders memimpin serangan, melewati gelandang Wolves sebelum mengirim bola ke Rico Lewis yang kemudian mengumpan ke Haaland untuk gol pembuka. Sesaat kemudian, Oscar Bobb mengirim terobosan yang diselesaikan Reijnders dengan sepakan kaki kiri ke pojok gawang. “Senang sekali bisa memulai musim dengan satu gol dan satu assist,” kata Reijnders.

Tak lama, kombinasi satu-dua Reijnders dan Bobb menghasilkan gol kedua Haaland. Striker Norwegia itu nyaris mencetak hat-trick sebelum digantikan Cherki menit ke-73.

Pemain asal Prancis itu hanya butuh delapan menit untuk menambahkan gol keempat City lewat tembakan dari luar kotak penalti.

Wolves terpuruk dan menjadi salah satu kandidat degradasi, dan pelatih Vitor Pereira terang-terangan meminta tambahan pemain. “Liga ini sangat sulit dan kami butuh lebih banyak solusi,” ujar Pereira.

City, sementara itu, tampak kembali seperti mesin juara. Meskipun serangkaian laga berat menanti, Tottenham, Brighton, Arsenal, dan Manchester United, kemenangan dominan ini sudah menjadi sinyal peringatan bagi rival-rival mereka.