Rooney Balas Sindiran Brady: “Sepak Bola Bukan NFL”

LONDON, INGGRIS — Wayne Rooney menanggapi sindiran soal etos kerjanya dari pemilik minoritas Birmingham City, Tom Brady, dengan menyebut komentar legenda NFL itu “tidak adil” dan lahir dari ketidaktahuannya tentang sepak bola.

Mantan kapten Manchester United dan timnas Inggris itu dipecat sebagai pelatihBirmingham pada bulan Januari 2024, hanya 83 hari setelah ditunjuk. Dalam sebuah dokumenter yang baru dirilis, Brady,quarterback peraih tujuh gelar Super Bowl yang menjadi pemegang saham minoritas Birmingham sejak Agustus 2023,mengaku “sedikit khawatir dengan etos kerja pelatih kepala” setelah berkunjung ke markas latihan The Blues dua bulan kemudian.

“Setahu saya, Tom hanya datang sekali, itu pun sehari sebelum pertandingan — hari yang memang lebih ringan untuk latihan,” ujar Rooney dalam podcast barunya, The Wayne Rooney Show, yang akan tayang di platform digital BBC. “Saya rasa dia tidak benar-benar memahami sepak bola. Sepak bola itu bukan NFL, yang hanya berjalan tiga bulan dalam setahun. Pemain juga butuh waktu istirahat. Cara dia menggambarkannya menurut saya sangat tidak adil.”

Rooney juga mengungkap kondisi Birmingham saat ia mengambil alih kursipelatih. “Ketika saya masuk, klub memang sudah berantakan. Pemain-pemainnya tidak cukup untuk membawa klub melangkah maju,” ujarnya.

Setelah pemecatan Rooney, Birmingham menunjuk Tony Mowbray dan Gary Rowett di musim 2023-24, namun tetap terdegradasi ke League One. Proyek yang dikelola hedge fund Amerika Serikat, Knighthead Capital, kemudian mengubah arah klub. Musim lalu, Birmingham menggelontorkan 30 jutapound (sekitar 810 miliar rupiah) untuk belanja pemain,rekor bagi klub League One dan menorehkan rekor EFL dengan 111 poin untuk menjuarai divisi tersebut.

Meski sempat tersinggung, Rooney tetap memberikan penghormatan kepada Brady. “Saya sangat menghormati Tom. Dia salah satu, kalau bukan yang terbaik, atlet sepanjang masa. Dan sekarang Birmingham tampak berada di jalur yang benar. Mereka sudah melepas pemain-pemain yang memang harus dilepas.”