Liverpool Sepakati Transfer Bek Muda Parma, Giovanni Leoni

LIVERPOOL, INGGRIS — Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengonfirmasi bahwa klub telah mencapai kesepakatan dengan Parma untuk merekrut bek tengah berusia 18 tahun, Giovanni Leoni. Pemain muda Italia itu disebut akan diboyong dengan mahar sekitar 26 juta pound (543 miliar rupiah), meski baru tampil 17 kali di Serie A bersama Parma.

Juara Liga Inggris musim lalu itu sebelumnya telah menghabiskan 260 juta pound untuk mendatangkan Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, dan Milos Kerkez, sebagai upaya memperkuat skuad setelah meraih gelar ke-20 Liga Inggris,menyamai rekor Manchester United.

Kebutuhan akan bek tengah baru muncul setelah Jarell Quansah hengkang ke Bayer Leverkusen. Saat ini, Slot hanya memiliki tiga bek tengah, dengan Joe Gomez masih bermasalah cedera dan masa depan Ibrahima Konate belum pasti karena kontraknya tersisa setahun lagi.

“Klub sudah sepakat, tapi dia belum resmi menandatangani kontrak. Begitu resmi, saya baru bisa menjelaskan lebih detail,” ujar Slot dalam konferensi pers jelang laga pembuka LigaInggris melawan Bournemouth, Jumat (15/8).

Meski Leoni segera bergabung, Liverpool masih dikaitkan dengan upaya memboyong kapten Crystal Palace, Marc Guehi, sebelum bursa transfer ditutup.

The Reds terakhir kali meraih gelar liga secara beruntun pada 1984. Slot memperkirakan mempertahankan trofi musim ini akan lebih berat, terutama setelah perombakan besar di skuad.

Trent Alexander-Arnold, Luis Diaz, Darwin Nunez, dan Caoimhin Kelleher telah meninggalkan klub. Liverpool juga masih berduka atas meninggalnya Diogo Jota dalam kecelakaan mobil bulan lalu.

“Sulit sekali mempertahankan gelar karena banyak tim pesaing yang bisa juara. Tahun ini akan lebih sulit. Kami kehilangan lima hingga enam pemain yang musim lalu bermain cukup banyak, dan hanya membawa empat pemain baru. Adaptasi itu wajar,” jelas Slot.

Salah satu rekrutan terbesar musim panas ini, Florian Wirtz, didatangkan dari Leverkusen dengan biaya yang bisa memecahkan rekor transfer Inggris, mencapai 116 juta pound (Rp2,42 triliun).

Slot yakin gelandang timnas Jerman itu siap menghadapi tekanan harga selangit. “Dia kreatif, mentalnya kuat, dan tak terpengaruh oleh label harga. Pemain bagus selalu bisa tampil baik di tim bagus. Dia harus menyesuaikan diri dengan Inggris, liga, intensitas, dan rekan-rekan setimnya. Proses adaptasinya bahkan lebih cepat dari yang kami perkirakan,” kata pelatih asal Belanda itu.