Pekan Pertama Liga Inggris Langsung Sajikan Partai Keras

JAKARTA – Pembukaan Premier Leagues masih beberapa hari lagi. Namun, para penggemar sepak bola sudah mengarahkan diri ke Inggris. Laga pekan pertama yang dinantikan salah satunya adalah partai keras dan klasik antara Manchester United dan Arsenal di Old Trafford, Minggu (17/8).

Pertarungan dua klub terkemuka Inggris ini diprediksi menjadi sorotan utama pembuka musim. MU mulai memperlihatkan diri yang semakin baik saat pramusim. Demikian juga dengan Arsenal.

Arsenal menutup pramusim dengan kemenangan 3-0 atas Athletic Bilbao di Emirates Cup. Striker baru Viktor Gyokeres membuka koleksi golnya, disusul sumbangan Bukayo Saka dan Kai Havertz.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tak segan menyanjung bomber asal Swedia tersebut. “Gerakan, timing, instingnya membaca ruang dan bola. Semua itu bawaan alami. Itulah alasan dia mencetak banyak gol dalam beberapa musim terakhir,” ujar Arteta.

Gyokeres diyakini bukan hanya mesin gol, tetapi juga pembuka ruang bagi rekan-rekannya. “Dia bisa mengunci dua bek tengah sekaligus. Dalam situasi satu lawan satu, akibatnya adalah kehancuran. Dia juga menciptakan banyak ruang untuk kami,” tegas Arteta.

Pelatih asal Spanyol itu bahkan memberi sinyal duet Gyokeres-Havertz akan menjadi opsi andalan. “Mereka bisa bermain bersama. Havertz fleksibel di berbagai posisi. Itu akan menambah kualitas, opsi, dan memberi lebih banyak masalah untuk lawan,” tandasnya.

Arsenal menemukan mesin gol baru yang akan mengisi pekan pembuka Liga Inggris dengan penuh tensi. Arsenal siap menebar teror lewat kombinasi Gyokeres, Havertz, dan Saka di lini depan.

Pekan pertama liga Inggris juga ada laga penting antara Chelsea dan Crystal Palace yang juga berpotensi memengaruhi posisi klasemen awal.

Raih Trofi

Sementara itu, Manchester City menutup rangkaian pramusim dengan kemenangan telak 3-0 atas Palermo di Stadion Renzo Barbera, Sisilia, Italia. Ini sekaligus mengangkat trofi perdana Anglo Palermitan Trophy, Minggu (10/8) dini hari WIB.

Erling Haaland membuka skor di babak pertama, sebelum Tijjani Reijnders mencetak dua gol di paruh kedua untuk memastikan trofi bagi tim asuhan Pep Guardiola. Guardiola memanfaatkan laga ini untuk mematangkan persiapan jelang Liga Inggris yang bergulir akhir pekan depan.

Seluruh 22 pemain yang diboyong mendapat kesempatan tampil, termasuk kiper James Trafford yang menjalani debut di tim senior City. “Reijnders tampil spesial malam itu. Dua golnya menunjukkan ketenangan dan naluri tajam di kotak penalti,” ujar Guardiola seusai laga.

Suasana di Renzo Barbera penuh warna. Palermo, klub ‘saudara’ City dalam City Football Group, menyambut rombongan tamu bak pahlawan. Pertunjukan pembuka menampilkan penyanyi pop Italia, Rose Villain. Ada spanduk raksasa bergambar Noel dan Liam Gallagher mengenakan jersey Palermo. Juga terpajang foto bersama kedua tim untuk memperingati ulang tahun ke-125 Palermo.

Meski tampil di kasta Serie B Italia, Palermo memberikan perlawanan di awal laga. Sundulan Pietro Ceccaroni nyaris membobol gawang Trafford pada menit ketiga. Namun, City segera menemukan ritme lewat penguasaan bola yang rapi. Gol Haaland di menit ke-25 lahir dari umpan Rico Lewis, diselesaikan dengan tembakan rendah kaki kanan yang tak mampu dijangkau Alfred Gomis.