Jim Lovell, Komandan Pesawat Antariksa Apollo 13 Meninggal di Usia 97 Tahun

Seluruh warga Amerika Serikat mengikuti pengembaraan yang kacau itu dari darat, karena khawatir negara itu akan kehilangan astronot pertamanya di luar angkasa.

Sekitar 200.000 mil dari Bumi, kru terpaksa berlindung di Modul Lunar mereka, mengitari Bulan dan segera kembali ke Bumi.

Kepemimpinan Lovell yang tenang -- yang dijuluki "Smilin' Jim" -- dan kecerdikan tim NASA di darat berhasil membawa kru kembali ke rumah dengan selamat.

Lovell dianugerahi Presidential Medal of Freedom, tetapi tidak pernah kembali ke luar angkasa.

Lahir di Cleveland, Ohio pada tanggal 25 Maret 1928, Lovell bekerja sebagai pilot Angkatan Laut sebelum bergabung dengan NASA.

Dia adalah salah satu dari tiga astronaut yang menjadi orang pertama yang mengorbit Bulan selama misi Apollo 8 pada tahun 1968.

Misi tersebut juga mengambil gambar terkenal "Earthrise" yang memperlihatkan planet biru mengintip dari balik Bulan.

Keluarga Lovell mengatakan mereka "sangat bangga dengan kehidupan dan kariernya yang menakjubkan," menurut pernyataan yang dirilis NASA.

"Namun, bagi kami semua, beliau adalah Ayah, Kakek, dan Pemimpin keluarga kami. Yang terpenting, beliau adalah Pahlawan kami," tambah pernyataan tersebut.

"Kami akan merindukan optimismenya yang tak tergoyahkan, selera humornya, dan cara dia membuat kami merasa mampu melakukan hal yang mustahil."