Legenda Sepak Bola Jerman Thomas Mueller Resmi Gabung Vancouver Whitecaps

MONTREAL, KANADA — Vancouver Whitecaps membuat kejutan besar di bursa transfer Major League Soccer (MLS) dengan merekrut legenda Jerman, Thomas Mueller. Klub asal Kanada itu mengumumkan secara resmi pada hari Kamis (7/8) bahwa Mueller telah menandatangani kontrak hingga akhir musim 2025, dengan opsi perpanjangan hingga 2026.

Mueller, 35 tahun, sebelumnya mengumumkan perpisahannya dengan Bayern Munich, klub yang telah ia bela selama 25 tahun. Selama masa pengabdiannya, ia mempersembahkan 13 gelar Bundesliga dan dua trofi Liga Champions, menjadikannya salah satu pemain paling sukses dalam sejarah sepak bola Jerman.

“Saya sangat menantikan untuk datang ke Vancouver dan membantu tim ini meraih gelar juara,” kata Mueller dalam pernyataan resminya. “Saya mendengar banyak hal luar biasa tentang kota ini, tapi yang paling penting, saya datang untuk menang."

“Sayatelah menjalani diskusi hebat dengan Axel Schuster dan Jesper Sorensen. Sekarang, saya tidak sabar bermain di depan para pendukung Whitecaps dan merasakan atmosfer BC Place saat kami menuju babak playoff.”

Mueller bergabung dengan Whitecaps yang saat ini berada di posisi kedua klasemen Wilayah Barat, hanya terpaut satu poin dari pemuncak klasemen San Diego dan masih menyimpan satu pertandingan.

“Thomas membawa bukan hanya mentalitas juara dan kecerdasan bermain luar biasa, tapi juga etos kerja yang akan meningkatkan kualitas seluruh tim,” ujar CEO Whitecaps, Axel Schuster. “Ia adalah pemimpin alami dengan gairah luar biasa terhadap sepak bola. Ini adalah rekrutan besar yang menjadi momen transformatif bagi klub dan kota kami. Kami bangga menyambut Thomas ke Vancouver.”

Musim 2024-25 menjadi musim transisi bagi Mueller yang lebih banyak tampil sebagai pemain pengganti di Bayern. Ia mencatatkan 49 penampilan di semua kompetisi dan mencetak delapan gol. Di level internasional, Mueller memutuskan pensiun dari tim nasional Jerman pada 2024, mengakhiri kariernya dengan 131 caps dan 45 gol, termasuk gelar juara dunia 2014 di Brasil.

Sempat muncul spekulasi bahwa Mueller akan bergabung dengan Los Angeles FC, namun pengumuman Whitecaps datang tepat di hari yang sama ketika LAFC diperkirakan akan meresmikan perekrutan bintang Korea Selatan, Son Heung-min.