Granit Xhaka Balik ke Premier League, Gabung Sunderland dari Bayer Leverkusen

JAKARTA - Klub promosi Sunderland mendatangkan gelandang Swiss, Granit Xhaka, dari klub Jerman Bayer Leverkusen, dan tinggal menunggu keluarnya izin internasional. Xhaka didatangkan dari Bayer Leverkusen dengan biaya yang dirahasiakan dan menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun di Stadium of Light.

“Saya sangat bangga berada di sini. Ketika saya berbicara dengan klub, saya merasa antusias dan merasakan energi serta mentalitas dari semua orang dan pemain di sini. Itu persis dengan yang saya inginkan, dan saya memiliki perasaan yang sangat baik,” kata Xhaka dikutip dari laman resmi Sunderland, Rabu.

“Klub ini telah kembali ke tempat yang seharusnya, dan kami ingin bertahan di sini untuk menulis sejarah kami sendiri. Saya siap membantu tim dengan pengalaman dan juga kualitas saya. Kami perlu menemukan ritme di lapangan, tetapi saya rasa itu bukan masalah besar. Ini memang penantian panjang, tetapi sekarang saya sudah di sini dan tidak sabar untuk memulai,” kata dia.

Selama satu dekade terakhir, Xhaka selalu tampil di level tertinggi, dengan catatan 225 penampilan di Liga Inggris bersama Arsenal. Di The Gunners, ia meraih dua gelar Piala FA dan sempat menjadi kapten tim.

Kegemilangan Xhaka berlanjut usai pindah ke Leverkusen pada 2023. Bersama pasukan Xabi Alonso itu, mereka mencatatkan rekor tidak terkalahkan sepanjang musim dan meraih gelar Liga Jerman pertamanya sepanjang sejarah klub.

Pada musim 2023/2024 itu Leverkusen juga memenangi Piala Jerman.

Xhaka berada di peringkat ke-16 dalam pemungutan suara Ballon d’Or 2024. Sejak 2020 ia juga telah menjabat kapten timnas Swiss dan menjadi pemegang rekor penampilan terbanyak dengan 137 penampilan.

Ia memulai kariernya di FC Concordia Basel sebelum bergabung dengan FC Basel pada 2002, saat berusia 10 tahun.

Setelah menembus tim junior, termasuk menjadi bagian dari tim U-15 yang menjuarai liga dengan rekor kemenangan 100%, ia menembus tim utama di bawah asuhan Thorsten Fink menjelang musim 2010–2011.

Ia melakoni debut di ajang Champions League melawan Debreceni VSC dan mencetak gol hanya dalam waktu empat menit, sebelum kemudian melakoni debut liga domestik.

Setelah meraih dua gelar liga berturut-turut, Xhaka pindah ke Borussia Monchengladbach pada Mei 2012, dan masuk ke dalam Tim Terbaik Liga Jerman musim 2014–2015.

Tujuh tahun kebersamaannya dengan Arsenal dimulai pada Mei 2016 dan menghasilkan dua gelar Piala FA, dua Community Shield, serta 297 penampilan.

Xhaka mencetak 23 gol dan 29 assist selama berseragam Arsenal. Hal itu menjadikan dia sebagai salah satu pemain favorit publik Emirates sebelum pindah ke Leverkusen pada Juli 2023.

Gelandang berusia 32 tahun itu akan mengenakan nomor punggung 34 di Sunderland.

Sunderland promosi ke strata tertinggi Liga Inggris pada musim lalu, setelah menang 2-1 atas Sheffield United pada playoff promosi musim 2024/2025.