Toto Wolff Bungkam Rumor Verstappen Menuju Mercedes

PARIS - Spekulasi liar tentang masa depan Max Verstappen kembali mencuat setelah beredar fotojuara dunia ITUberlibur di Sardinia bersama bos Mercedes, Toto Wolff. Namun, isu bahwa Verstappen akan segera hengkang ke Brackley untuk memperkuat Mercedes ditepis langsung oleh Wolff dengan nada santai dan jenaka.

Berbicara kepada stasiun televisi Austria, ORF, menjelang Grand Prix Belgia, Wolff menanggapi santai kabar yang berkembang di media sosial. “Hal baru kali ini adalah orang-orang membuat kolase foto dengan pesawat. Itu belum pernah terjadi sebelumnya,” ucapnya sambil tersenyum. “Hanya karena Anda berlibur di tempat yang berdekatan, bukan berarti Anda akan bekerja sama di Formula 1. Saya dan Max selalu memiliki hubungan baik. Kebetulan saja kami suka berlibur di tempat yang sama.”

Desas-desus mengenai kemungkinan Verstappen hengkang dari Red Bull sempat menguat, terutama ketika posisi Christian Horner sebagai prinsipal tim sempat terancam. Namun, Wolff mengisyaratkan bahwa Mercedes tidak sedang bersiap untuk melakukan perubahan besar dalam line-up pembalap mereka dalam waktu dekat.

“Saya rasa tidak akan ada kejutan besar,” tegas Wolff. Meski ia tak menutupi kekagumannya terhadap Verstappen sebagai salah satu pembalap terbaik generasi ini, ia menegaskan bahwa prioritas Mercedes saat ini adalah mempertahankan duet George Russell dan Kimi Antonelli untuk era mesin baru yang akan dimulai pada tahun2026.

“Arah kami jelas: kami ingin lanjut bersama George dan Kimi. Itu prioritas utama,” kata Wolff. “Semua pihak sudah diberi tahu.” Menurut laporan ORF, Mercedes berencana mengumumkan formasi pembalap mereka untuk 2026 dalam waktu dekat, kemungkinan besar saat akhir pekan balapan di Spa-Francorchamps.

“Bukan hanya tim yang harus membuat keputusan,” tambahnya. “Para pembalap juga harus tahu di mana posisi mereka. Kami selalu berusaha menjaga transparansi, dan kali ini pun akan sama.”

Sementara itu, rumor tentang klausul keluar dalam kontrak Verstappen juga kembali mencuat. ORF mengklaim bahwa klausul tersebut kini sudah tidak berlaku. Sebelumnya, sang juara bertahan diberitakan memiliki opsi untuk meninggalkan Red Bull lebih awal pada 2025, jika ia berada di luar tiga besar klasemen saat pertengahan musim. Namun, dengan Verstappen kini menempati posisi ketiga, jendela itu secara otomatis tertutup, setidaknya untuk musim ini.