Nyaris Tabrakan! Pesawat Penumpang Bermanuver Hindari Pesawat Bomber B-52, Pilot Diarahkan Tanpa Radar

WASHINGTON - Regulator penerbangan AS pada hari Senin (21/7) mengatakan sedang menyelidiki kejadian baru-baru ini di mana sebuah pesawat penumpang mengambil tindakan darurat untuk menghindari tabrakan di udara dengan pesawat bomber militer AS.

Penerbangan Delta yang dioperasikan oleh SkyWest lepas landas pada hari Jumat (18/7) dari Minneapolis dan sedang mendekati kota Minot, North Dakota ketika pilot dengan cepat mengubah rute setelah melihat pesawat lain mendekat dari kanan.

"Saya tidak tahu seberapa cepat mereka melaju, tetapi mereka jauh lebih cepat dari kami. Saya rasa, berbelok di belakangnya adalah hal yang paling aman untuk dilakukan," kata pilot kepada penumpang, menurut rekaman audio pilot komersial.

"Maaf atas manuver agresif ini," katanya. "Ini sama sekali tidak normal."

Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengatakan dalam sebuah pernyataan, pejabat AS sedang "menyelidiki peristiwa yang melibatkan Penerbangan 3788 SkyWest Airlines di Bandara Internasional Minot pada hari Jumat, 18 Juli. 

SkyWest mengatakan pihaknya juga telah memulai penyelidikan. Pesawat tersebut diizinkan untuk mendekati oleh menara pengawas "namun melakukan go-around ketika pesawat lain terlihat di jalur penerbangan mereka," kata maskapai itu dalam sebuah pernyataan yang dilaporkan oleh media AS. 

Pangkalan Angkatan Udara AS di dekat Minot mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan bahwa pesawat bomber B-52 melakukan penerbangan lintas udara yang disetujui pada Jumat malam di North Dakota State Fair, dan mengatakan awaknya berkomunikasi dengan pengontrol lalu lintas udara di bandara komersial Minot.   

"Awak B-52 menghubungi menara Bandara Internasional Minot dan menara tersebut memberikan instruksi untuk melanjutkan perjalanan sejauh dua mil ke arah barat setelah flyover. Menara tersebut tidak memberi tahu adanya pesawat komersial yang datang," katanya.

Ia tidak memberikan rincian lebih jauh tentang kejadian nyaris celaka itu.

North Dakota, sekitar 50 mil (80 kilometer) dari perbatasan Kanada, merupakan lokasi bagi bandara komersial dan pangkalan Angkatan Udara AS.

Dalam video penumpang yang diunggah ke Instagram dan diverifikasi oleh Storyful, pilot SkyWest mengatakan kepada penumpang bahwa dia tidak mengetahui tentang B-52.

Ia mengatakan menara Minot, yang tidak menggunakan radar -- situasi umum di lapangan udara kecil dan terpencil di Amerika Serikat -- memberikan panduan yang dapat membahayakan pesawat penumpang.

"Dia bilang, 'Belok kanan'. Saya bilang ada pesawat di sana. Dan dia bilang, 'Belok kiri'" kata pilot itu.

"Saya tidak tahu mengapa mereka tidak memberi tahu kami karena pangkalan Angkatan Udara memang memiliki radar dan tidak ada yang mengatakan, 'Hei, ada juga B-52 di pola itu,'" katanya.

Beberapa bandara kecil seperti Minot tidak memiliki sistem radar sendiri. Bahkan, sebagian besar bandara di negara ini bahkan tidak memiliki menara. Namun, fasilitas radar FAA regional mengawasi lalu lintas di seluruh negeri dan membantu mengarahkan pesawat masuk dan keluar dari bandara seperti Minot. Bandara Minot biasanya menangani antara 18 dan 24 penerbangan per hari.

Insiden itu terjadi kurang dari enam bulan setelah sebuah helikopter Angkatan Darat AS bertabrakan dengan pesawat American Airlines yang mendekati Bandara Nasional Reagan di Washington, menewaskan seluruh 67 orang di kedua pesawat tersebut. 

Bencana tersebut mendorong otoritas federal dan Kongres untuk meninjau koordinasi antara pesawat militer dan sipil yang terbang di wilayah udara yang sama.