Sebastian Vettel Tegaskan Karirnya di Formula 1 Telah Berakhir

LONDON — Mantan juara dunia Formula 1, Sebastian Vettel, menegaskan bahwa babak kehidupannya sebagai pebalap F1 telah benar-benar usai. Meski namanya belakangan kembali dikaitkan dengan sejumlah peran di luar lintasan, termasuk kemungkinan menggantikanHelmut Marko di Red Bull, spekulasi soal kembalinya ke balap jet darat akhirnya dijawab tuntas olehpembalap itu.

Dalam wawancara dengan Auto Motor und Sport, Vettel yang kini berusia 38 tahun menegaskan bahwa ia tidak akan kembali membalap di Formula 1, meski tidak menutup kemungkinan untuk kembali turun ke dunia balap dalam bentuk lain.

“Saya tidak menutup kemungkinan akan melakukan sesuatu,” ujar Vettel. “Ada beberapa pembicaraan, tapi sejauh ini belum ada yang benar-benar terwujud. Yang terpenting adalah kombinasi yang tepat di waktu yang tepat, tim yang tepat, visi yang cocok.”

Vettel memang membuka pintu untuk kembali ke dunia balap ketahanan (endurance), yang kini mulai menarik perhatiannya. “Dulu, saya tidak begitu tertarik dengan balap ketahanan karena saya terbiasa berjuang sendiri. Tapi sekarang pandangan berubah. Saya merasa struktur tim, berbagi mobil, membuat kompromi, semuanya sangat menarik.”

Selain itu, ia juga mempertimbangkan format kalender balap yang lebih ringan seperti di ajang WEC (World Endurance Championship), yang menurutnya lebih cocok dengan prioritas barunya sebagai seorang ayah dan kepala keluarga.

“Dalam motorsport, sulit sekali untuk berkata, ‘Saya hanya mau ikut setengah musim.’ Tapi WEC dengan delapan balapannya dan jadwal yang berbeda dari F1, terasa cocok dengan kehidupan saya sekarang,” jelasnya.

Meski begitu, untuk urusan Formula 1, Vettel mengaku sudah berdamai dengan keputusannya pensiun.

“Semua kembali pada seberapa besar komitmen yang ingin kamu berikan. Bagi saya, sejak dulu, kalau saya terlibat dalam sesuatu, saya ingin melakukannya dengan sepenuh hati. Menjalani setengah-setengah itu bukan gaya saya,” katanya tegas.

“Formula 1 sudah selesai,” ucap Vettel lugas. “Akan datang saatnya di mana kamu harus memberi ruang bagi yang lain. Dan saya rasa, sekarang adalah waktu yang tepat.”

Ia bahkan memuji regenerasi yang terjadi di F1 saat ini. “Saya pikir bagus kalau beberapa nama lama telah digantikan oleh wajah-wajah baru. Ini bukan berarti para pembalap lama tidak layak, tapi lebih kepada memberi kesempatan kepada para pembalap muda.”

“Dulu saya juga tidak peduli siapa pembalap senior yang digantikan, yang penting saya bisa duduk di belakang kemudi,” tutupnya dengan senyum.