Messi Cetak Dua Gol, Inter Miami Bungkam Red Bulls 5-1

NEW YORK, AMERIKA SERIKAT – Lionel Messi kembali menunjukkan magisnya dengan mencetak dua gol saat Inter Miami bangkit dari kekalahan dan membungkam New York Red Bulls 5-1 dalam lanjutan Major League Soccer (MLS), Minggu (20/7).

Penampilan Messi sempat diragukan usai Inter Miami dipermalukan FC Cincinnati 0-3 pada hari Rabu lalu. Namun pemain asal Argentina itu langsung menjawabnya di Stadion Sports Illustrated, Harrison, New Jersey, lewat performa brilian yang mengantarkan kemenangan meyakinkan bagi tim asuhan Gerardo "Tata" Martino.

Tuan rumah sempat memberi kejutan setelah Alexander Hack mencetak gol pada menit ke-14 memanfaatkan kemelut di depan gawang, membawa Red Bulls unggul lebih dulu.

Namun Messi tak butuh waktu lama untuk membalikkan keadaan. Ia mengirim umpan terobosan indah yang diselesaikan Jordi Alba pada menit ke-24, menyamakan kedudukan 1-1. Tiga menit berselang, kerja sama Messi dan Alba kembali membuahkan hasil. Umpan Messi diteruskan Alba ke Telasco Segovia yang dengan sigap menyambar bola di muka gawang.

Segovia kembali mencatatkan namanya di papan skor di pengujung babak pertama. Gol keduanya membuat Miami menutup paruh waktu dengan keunggulan 3-1.

Di babak kedua, Messi mengambil alih permainan. Mantan rekan setimnya di Barcelona, Sergio Busquets, memberikan umpan terobosan akurat pada menit ke-60. Messi yang lolos dari jebakan offside, mengecoh kiper Carlos Coronel dengan sebuah gerakan tipuan sebelum menuntaskan peluang menjadi gol keempat Miami.

Tak berhenti di situ, kombinasi sesama eks Barcelona kembali berbuah manis. Kali ini giliran Luis Suarez yang menyodorkan umpan dari sisi kiri. Messi menerima bola di kotak enam yard dan melepas tembakan keras ke pojok gawang untuk mengukuhkan skor akhir 5-1.

"Messi menunjukkan kelasnya sebagai pemimpin. Dia mengatur tempo, membuka ruang, dan memaksimalkan setiap peluang," ujar analis sepak bola ESPN, Taylor Twellman. "Kehadirannya seperti sulap yang menghidupkan tim."

Kemenangan ini memperkuat posisi Inter Miami di puncak klasemen Wilayah Timur dan menjadi sinyal bahwa kekalahan dari Cincinnati hanyalah gangguan sesaat. Dengan Messi yang kembali ke performa terbaiknya, ambisi Miami untuk menjuarai MLS musim ini kembali membara.