Liverpool Siapkan Kontrak Profesional untuk Rio Ngumoha Usai Debut Bersejarah

LIVERPOOL – Liverpool tengah menjalin pembicaraan kontrak dengan Rio Ngumoha, talenta muda berusia 16 tahun yang mencuri perhatian usai mencatatkan debut bersejarah bersama tim utama The Reds. Klub juara Premier League itu berupaya mengamankan masa depan sang pemain sebelum kontrak akademinya berakhir tahun depan.

Ngumoha, penyerang kelahiran 2008, tampil sebagai starter saat Liverpool menghajar Accrington Stanley 4-0 dalam laga putaran ketiga Piala FA pada bulan Januari lalu. Ia bermain selama 72 menit di Anfield sebelum digantikan oleh Jayden Danns, dan mendapat pujian atas performanya yang energik dan dewasa.

Dengan usia 16 tahun dan 135 hari saat itu, Ngumoha menjadi pemain termuda dalam sejarah Liverpool yang tampil di ajang Piala FA senior. Pelatih Arne Slot memuji kemampuan duel satu lawan satu Ngumoha dalam konferensi pers usai pertandingan.

Musim lalu, Ngumoha mencatatkan tiga assist dalam sembilan laga Premier League U-18, serta mencetak dua gol dalam delapan penampilan bersama tim U-21 di Premier League 2. Kiprahnya yang konsisten membuat Liverpool enggan kehilangan sang bintang muda secara gratis saat kontraknya berakhir pada 2026.

Menurut laporan jurnalis transfer Fabrizio Romano, Liverpool kini tengah berdiskusi aktif dengan perwakilan Ngumoha untuk menyiapkan kontrak baru. Ia baru akan diizinkan menandatangani kontrak profesional saat berusia 17 tahun pada tanggal 29 Agustus mendatang. Klub berencana mempercepat proses negosiasi sebelum ulang tahunnya bulan depan.

Sesuai regulasi, Ngumoha hanya bisa menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun hingga akhir musim 2027-28, dan baru bisa memperpanjangnya lebih lanjut ketika berusia 18 tahun.

Ngumoha bergabung dengan Liverpool tahun lalu setelah hengkang dari akademi Chelsea. Ia juga telah mencatat 12 caps bersama timnas Inggris U-17 dan tampil di Kejuaraan Eropa U-17 tahun ini.

Nama Ngumoha diprediksi menjadi salah satu dari sejumlah pemain muda yang mendapat menit bermain pada pramusim Liverpool. The Reds akan membuka agenda pramusim mereka melawan Preston North End pada akhir pekan ini, sebelum terbang ke Asia menghadapi Yokohama F. Marinos dan AC Milan. Laga pramusim ditutup dengan dua pertandingan melawan Athletic Bilbao di Anfield pada 4 Agustus.

Selain Ngumoha, beberapa nama lain seperti Trey Nyoni, yang baru saja menandatangani kontrak jangka panjang, serta Amara Nallo, Wellity Lucky, Jayden Danns, Lewis Koumas, Kaide Gordon, James McConnell, dan Trent Kone-Doherty juga berpeluang mencuri perhatian Arne Slot dalam persiapan menuju musim 2025-26.