Arsenal Resmi Rekrut Gelandang Timnas Spanyol, Zubimendi

LONDON, INGGRIS — Arsenal resmi mengumumkan perekrutan Martin Zubimendi dari Real Sociedad pada hari Minggu (6/7) waktu setempat, setelah klub asal London Utara itu dilaporkan mengaktifkan klausul pelepasangelandang tersebut senilai 51 juta pound atau sekitar 1,4 triliun rupiah.

Zubimendi, yang baru saja menjuarai Piala Eropa 2024 bersama Timnas Spanyol, sempat dikaitkan dengan Liverpool dan Real Madrid sebelum akhirnya merapat ke Emirates Stadium. Gelandang bertahan berusia 26 tahun itu menandatangani kontrak berdurasi lima tahun bersama The Gunners.

“Ini adalah momen besar dalam karir saya. Kepindahan ini adalah sesuatu yang saya cari dan benar-benar saya inginkan. Begitu menginjakkan kaki di sini, Anda langsung merasakan betapa besarnya klub dan tim ini,” ujar Zubimendi dalam pernyataan resminya.

“Saya memilih Arsenal karena gaya permainan mereka cocok dengan saya. Mereka telah menunjukkan potensi luar biasa dalam beberapa musim terakhir dan saya yakin yang terbaik masih akan datang.”

BBC melaporkan bahwa Arsenal bersedia membayar hampir 60 juta pound agar bisa mencicil biaya transfer, lebih tinggi dari klausul pelepasan yang tertera dalam kontrakpemain itu.

Zubimendi mencatatkan 236 penampilan bersama Real Sociedad di semua ajang sejak lulus dari akademi klub, serta telah memperkuat Timnas Spanyol sebanyak 19 kali. Ia didatangkan untuk memperkuat lini tengah Arsenal seiring berakhirnya kontrak Thomas Partey dan kepergian Jorginho.

Kehadiran Zubimendi juga memungkinkan Declan Rice, pemain termahal dalam sejarah klub, untuk bermain lebih ofensif di lini tengah bersama kapten tim, Martin Odegaard.

“Martin adalah pemain yang akan membawa kualitas tinggi dan kecerdasan bermain ke dalam tim kami,” ujar pelatih Arsenal, Mikel Arteta. “Dia akan sangat cocok dengan sistem kami dan punya semua atribut untuk menjadi pemain kunci.”

Zubimendi menjadi rekrutan kedua Arsenal pada jendela transfer musim panas ini setelah mendatangkan kiper Kepa Arrizabalaga dari Chelsea. The Gunners juga dikabarkan tengah merampungkan transfer gelandang Brentford, Christian Norgaard.

Setelah memperkuat lini tengah dan sektor penjaga gawang, fokus Arsenal kini beralih ke lini depan. Arteta ingin menambah daya gedor guna bersaing merebut gelar Premier League pertama sejak musim 2003-04, setelah finis di posisi kedua dalam tiga musim beruntun.

Musim lalu, Arsenal kerap bermain tanpa striker murni akibat cedera panjang yang menimpa Kai Havertz dan Gabriel Jesus. RB Leipzig’s Benjamin Sesko serta penyerang Sporting Lisbon, Viktor Gyokeres, disebut-sebut menjadi kandidat utama untuk mengisi posisi nomor sembilan di skuad Meriam London.