Manchester United Dekati Ollie Watkins, Siap Cari Pengganti Hojlund yang Melempem

MANCHESTER - Manchester United dikabarkan telah melakukan kontak awal dengan Aston Villa terkait potensi transfer striker andalan mereka, Ollie Watkins. Langkah ini muncul di tengah ketidakpastian masa depan Rasmus Hojlund yang belum mampu memenuhi ekspektasi di Old Trafford.

Menurut laporan The Athletic, United telah menghubungi pihak Villa—melalui perantara—untuk menjajaki kemungkinan mendatangkan Watkins ke Teater Impian pada musim panas ini. Penyerang tim nasional Inggris itu masuk radar setelah performa konsistennya dalam beberapa musim terakhir di Premier League.

Rasmus Hojlund, yang didatangkan dengan mahar tinggi dari Atalanta pada 2023, gagal tampil meyakinkan sepanjang musim 2024-25. Penyerang asal Denmark itu hanya mencetak empat gol dalam 32 pertandingan Premier League, jauh dari ekspektasi klub dan publik Old Trafford.

Meski Hojlund masih bersedia bertahan, manajemen klub dikabarkan terbuka untuk menjualnya di bursa transfer kali ini jika ada tawaran yang cocok.

Situasi tersebut membuat MU bergerak cepat mencari alternatif. Nama Ollie Watkins muncul sebagai opsi yang dianggap lebih aman dan berpengalaman.

Watkins bukan nama asing dalam persaingan papan atas Liga Inggris. Sejak bergabung dengan Aston Villa, ia telah mencetak total 75 gol dalam 184 penampilan liga. Musim lalu saja, striker 28 tahun itu menyumbang 16 gol dalam 38 laga Premier League—kontribusi vital dalam mengantarkan Villa finis di zona Liga Champions.

Dengan catatan tersebut, Watkins dianggap sebagai solusi instan bagi lini depan MU yang kekurangan produktivitas. Ketimbang mengandalkan penyerang muda yang masih butuh waktu adaptasi, Watkins dinilai sebagai opsi minim risiko karena telah teruji di level tertinggi.

Jika transfer ini terealisasi, Watkins diyakini akan diplot sebagai penyerang tengah utama dalam formasi 3-4-2-1 ala Ruben Amorim. Di belakangnya, dua gelandang serang akan menopang serangan, yakni Matheus Cunha—rekrutan baru—dan Bryan Mbeumo yang juga tengah diincar.

Sebelumnya, Watkins sempat masuk dalam pembahasan saat kedua klub berdiskusi mengenai masa depan Marcus Rashford. Aston Villa memiliki opsi membeli Rashford seharga 40 juta pound (sekitar 828 miliar rupiah) setelah masa pinjamannya, namun mundur karena sang pemain lebih tertarik bergabung dengan Barcelona.

Kini, fokus bergeser sepenuhnya ke Watkins. MU telah memulai langkah awal dan tinggal menunggu sinyal dari Villa terkait nilai transfer dan kesiapan klub melepas sang striker.

Dengan bursa transfer musim panas masih panjang, transfer ini bisa menjadi salah satu manuver kunci dalam membentuk ulang lini serang Manchester United untuk musim 2025-26.