Almeida Serukan Duel Versus Aspinall, Siap Rebut Sabuk Juara UFC

JAKARTA - Petarung kelas berat (120,2 kg) Ultimate Fighting Championship Jailton Almeida langsung menyerukan laga melawan Tom Aspinall yang baru dinobatkan menjadi juara kelas berat setelah Jon Jones pensiun dari UFC.

"Saya satu-satunya (penantang) yang tersisa, dan sayalah yang menangtangnya (Aspinall untuk bertarung)," kata Jailton Almeida dalam laporan laman MMA Fighting yang dipantau di Jakarta, Rabu (25/6).

Almeida mengaku sangat terkejut namun juga senang saat CEO UFC Dana White mengumumkan bahwa juara kelas berat UFC Jon Jones pensiun dari olahraga tersebut, yang membuat Tom Aspinall diangkat menjadi juara kelas berat tak terbantahkan.

Keputusan itu membuka sebuah celah besar dalam divisi kelas berat dan "Malhadinho" berharap hal tersebut dapat membawa dirinya ke sebuah laga perebutan gelar dengan Aspinall.

Almeida berhasil mengalahkan Alexandr Romanov dan Serghei Spivac dalam penampilan terbarunya, di mana keduanya mencetak penyelesaian pada ronde pertama secara beruntun untuk bangkit dari kekalahan pertama dalam karirnya di UFC.

Nama-nama lain yang saat ini berada di peringkat di atasnya dalam daftar resmi UFC adalah Ciryl Gane, Alexander Volkov, Sergei Pavlovich, dan Curtis Blaydes.

Gane belum pernah bertarung sejak mencetak kemenangan split decision yang diperdebatkan atas Volkov pada Desember 2024, yang juga merupakan laga terakhir Volkov.

Sementara, Blaydes hanya bertahan selama 60 detik saat menghadapi Aspinall setelah mengalahkan Almeida, dan menang melalui keputusan terbelah atas Rizvan Kuniev pada akhir pekan lalu di UFC Baku.

Pavlovich yang dikalahkan oleh Aspinall untuk memperebutkan sabuk interim pada akhir 2023, akan menghadapi Waldo Cortes-Acosta pada Agustus.

"Kami sangat berharap (bisa bertarung dengan Aspinall). Faktanya, saya adalah satu-satunya pria dalam divisi ini yang meminta untuk melawan Tom Aspinall," katanya.

Aspinall pernah menyebut nama Almeida di masa lalu, serta opsi-opsi lain untuk laga berikutnya, dan atlet Brasil itu mengatakan tidak ada atlet heavyweight lain yang sevokal dirinya dalam membicarakan kesempatan tersebut.

Almeida mengatakan, telah mengikuti Tom Aspinall melalui media sosial dan melihat semua latihannya. "Itu seperti pekerjaan rumah bagi saya. Sayalah yang berbicara tentang dirinya, mengirim pesan, mengunggah di Twitter, menggunakan media sosial untuk mempromosikan laga ini," katanya.

Almeida telah memenangkan delapan dari sembilan laga sejak bergabung dengan UFC pada 2022, mencetak penyelesaian di semua laga kecuali satu dari kemenangan tersebut. Aspinall memiliki rekor oktagon yang sama persis, namun dengan tingkat penyelesaian 100 persen. Ant