Tolak Gantung Sepatu, King Kazu Masih Bermain di Liga Jepang Meski Sudah Berusia 58 Tahun

TOKYO, JEPANG – Legenda sepak bola Jepang, Kazuyoshi Miura, kembali mencetak sejarah dengan masih bermain di usia 58 tahun untuk musim ke-40 dalam karir profesionalnya. Pria yang akrab dijuluki King Kazu itu tampil sebagai pemain pengganti pada menit ke-82 untuk klub Atletico Suzuka dalam laga Japan Football League (divisi keempat Jepang), Senin (16/6), dan membantu timnya menang 2-1.

Meski tak mencetak gol, Miura tetap bangga atas kontribusinya. “Saya senang bisa membantu tim. Terima kasih kepada rekan-rekan setim dan para pelatih, saya bisa sampai sejauh ini. Sekarang saya ingin meningkatkan permainan saya lagi,” ujarnya.

Dengan usia 58 tahun dan 109 hari, Miura tercatat sebagai pemain profesional tertua di Jepang, bahkan mungkin di dunia. Penampilannya akhir pekan ini memperpanjang karirnya yang sudah dimulai sejak 1986 bersama klub legendaris Brasil, Santos.

Miura adalah salah satu ikon sepak bola Asia pada era 1990-an dan berperan penting dalam mempopulerkan olahraga ini di Jepang. Saat J-League resmi dimulai pada 1993, Miura menjadi wajah utama liga yang tengah berkembang tersebut.

Karirnya tak hanya berkutat di Jepang. Ia pernah bermain di Italia (Genoa), Kroasia (Dinamo Zagreb), Australia (Sydney FC), hingga Portugal, di mana ia membela Oliveirense dalam dua musim terakhir dengan status pinjaman dari Yokohama FC.

Miura melakukan debut bersama timnas Jepang pada tahun 1990 dan mencetak 55 gol dalam 89 penampilan. Namun, ironi terbesar dalam karirnya datang pada 1998 ketika ia tidak masuk skuad Piala Dunia pertama Jepang di Prancis, meski menjadi top skor dan pemain senior saat itu.

Kini, empat dekade setelah debut profesionalnya, King Kazu masih menolak pensiun. Ia menjadi simbol semangat tak kenal usia dan bukti hidup bahwa kecintaan terhadap sepak bola bisa melampaui batas umur.