Wajah Baru Madrid Bidik Juara Dunia

MADRID - Gagal meraih gelar besar di kompetisi domestik dan Eropa musim ini membuat Real Madrid mengalihkan fokus sepenuhnya ke ajang Piala Dunia Antarklub. Turnamen ini bukan sekadar pelipur lara, tetapi menjadi panggung pertama Xabi Alonso untuk menunjukkan arah barunya untuk klub raksasa Spanyol tersebut.

Alonso, 43 tahun, ditunjuk menggantikan Carlo Ancelotti yang mundur akhir musim lalu. Bersama dua wajah baru, Trent Alexander-Arnold dan Dean Huijsen, membentuk versi segar dari Madrid yang babak belur oleh dominasi Barcelona musim ini.

Sebagai mantan pelatih Bayer Leverkusen yang dikenal dengan gaya menyerang berani, Alonso diyakini akan menerapkan formasi 3-4-3 yang sudah menjadi ciri khasnya. Alexander-Arnold, rekrutan 10 juta pound (220 miliar rupiah) dari Liverpool, dipersiapkan sebagai kunci permainan di sisi kanan. Kedatangannya dipercepat sebelum kontraknya habis 30 Juni demi memperkuat Madrid di ajang ini.

Sementara itu, Huijsen, bek muda yang baru menjalani debut bersama timnas Spanyol disiapkan untuk menopang lini belakang yang rapuh akibat absennya sejumlah nama utama seperti Dani Carvajal, Eder Militao, dan Eduardo Camavinga. Beberapa di antaranya masih mungkin kembali ke skuad selama turnamen.

Gelandang Jude Bellingham akan tetap bermain, meski dijadwalkan menjalani operasi bahu usai turnamen. Dia pun disiapkan bermain lebih dalam, bukan sebagai gelandang serang seperti sebelumnya. Alonso ingin menciptakan keseimbangan antara eksplosivitas lini depan dan ketahanan di belakang.

“Kami harus memaksimalkan semua potensi pemain. Kami sedang menyusun tim yang seimbang, memungkinkan kualitas individu berkembang,” ujar Alonso. Madrid akan memulai langkah di Grup H melawan Al-Hilal pada tanggal 18 Juni di Miami. Kemudian, menghadapi Pachuca pada tanggal 22 Juni di Charlotte, dan ditutup melawan RB Salzburg pada tanggal 26 Juni di Philadelphia.

Laga pembuka kontra Al-Hilal diprediksi tidak mudah. Wakil Arab Saudi itu kini dilatih Simone Inzaghi, yang musim lalu membawa Inter Milan ke final Liga Champions. Selain itu, Al-Hilal juga diperkuat deretan bintang seperti Joao Cancelo, Kalidou Koulibaly, dan Aleksandar Mitrovic.

Pachuca dari Meksiko, dengan Salomon Rondon di lini depan, dianggap sebagai tim terlemah grup. Madrid pernah menumbangkan mereka 3-0 dalam Piala Interkontinental akhir tahun lalu. RB Salzburg dibekuk 5-1 di fase grup Liga Champions, sebelum Madrid tersingkir dari perempat final oleh Arsenal.

Setelah Barcelona menutup musim dengan treble winners domestik, termasuk empat kemenangan atas Madrid, Los Blancos kini butuh jawaban. Trofi dunia bisa menjadi pemulihan mental yang sangat dibutuhkan.

Hadiah Besar

Ancelotti sempat menyatakan bahwa klub-klub besar mungkin akan melewatkan Piala Dunia Antarklub. Namun, dengan hadiah sebesar 135 juta dolar AS (2,1 triliun rupiah) untuk tim juara, Madrid tak ragu menjadi tim pertama yang menjuarai format baru turnamen tersebut.

Selain sebagai pembuktian Alonso, turnamen ini juga jadi panggung perpisahan bagi Luka Modric. Gelandang Kroasia berusia 38 tahun itu akan meninggalkan klub usai kontraknya berakhir. Trofi Piala Dunia Antarklub akan menjadi penutup yang manis bagi salah satu legenda terbesar Madrid dalam dua dekade terakhir.

“Kami ingin permainan yang aktif dan ambisius, yang bisa menghubungkan tim dengan para pendukung sepak bola harus membawa emosi dan energi. Itulah identitas yang ingin dibangun,” ujar Alonso.

Tanpa Toni Kroos yang pensiun musim lalu, dan Modric di ujung karir, Alexander-Arnold akan menjadi kunci dalam distribusi bola dari lini tengah ke depan. ben/AFP/G-1