Juara Olimpiade Mollie O'Callaghan Torehkan Waktu Tercepat Dunia Nomor 200 m Gaya Bebas

ADELAIDE – Juara Olimpiade Mollie O'Callaghan tak kuasa menahan air mata setelah tampil impresif dan mencatat waktu tercepat dunia tahun ini dalam nomor 200 meter gaya bebas pada seleksi nasional renang Australia, Kamis (12/6). Perenang berusia 21 tahun itu mencatat waktu 1 menit 54,43 detik dan memastikan tiket ke Kejuaraan Dunia di Singapura bulan depan.

Dalam wawancara usai lomba, O'Callaghan mengungkap perjuangan mentalnya setelah tampil gemilang di Olimpiade Paris. Ia mengaku sempat kesulitan untuk kembali ke lintasan dan menjalani persiapan yang menurutnya merupakan masa tersulit dalam kariernya.

"Sungguh melelahkan secara emosional. Ini bukan catatan waktu yang ideal, tapi hanya berdiri dan kembali bertanding saja sudah berat," ujarnya sambil menitikkan air mata.

O'Callaghan meraih tiga medali emas, satu perak, dan satu perunggu di Paris. Ia juga terlibat dalam dua kemenangan Australia di nomor estafet 4x100m dan 4x200m gaya bebas. Namun, beban sebagai juara bertahan membuat tekanan makin berat, apalagi rekor dunia miliknya dipecahkan oleh rekan senegaranya, Ariarne Titmus, jelang Olimpiade.

Meski Titmus kini sedang absen sepanjang musim, ia ikut mengomentari laga tersebut dan menyatakan empati terhadap kondisi mental O'Callaghan.

“Begitu menjadi juara Olimpiade, orang-orang berharap saya selalu menang. Tapi kita juga manusia. Saya tahu persis apa yang Mollie rasakan," ujar Titmus.

Selain 200m gaya bebas, O'Callaghan juga lolos di nomor 50m dan 100m gaya punggung, namun belum memutuskan apakah akan turun di nomor tersebut di Singapura. Ia juga masih mempertimbangkan tampil di nomor 50m dan 100m gaya bebas serta estafet.

Lani Pallister finis kedua dengan waktu 1:54,89 detik, dan seluruh delapan finalis berhasil menembus batas waktu kualifikasi—mencerminkan kedalaman skuad renang putri Australia yang luar biasa.

Di nomor 50m gaya bebas putra, juara Olimpiade Cam McEvoy tampil gemilang dengan catatan 21,30 detik, unggul atas Kyle Chalmers (21,68). McEvoy menyebut penampilannya “nyaris sempurna” dan senang bisa kembali menembus 21,3 detik menjelang kejuaraan dunia ketujuhnya.

Sementara itu, perenang muda Sienna Toohey (16 tahun) kembali mencuri perhatian setelah memenangi 50m gaya dada sehari usai mencatat debut luar biasa di 100m. Meski belum memenuhi batas waktu di nomor 50m, ia hampir pasti akan tampil karena sudah lolos di 100m.

Di nomor lainnya, Harrison Turner mencatat 1:54,90 di 200m kupu-kupu putra, sementara Sam Short tampil dominan di 800m gaya bebas dengan catatan waktu 7:40,95.