Otoritas Sepak bola Arab Saudi Kesulitan Pertahankan Ronaldo Musim Depan, Al Hilal Jadi Opsi Transfer

RIYADH – Otoritas sepak bola Arab Saudi tengah menghadapi negosiasi sulit untuk mempertahankan Cristiano Ronaldo di Liga Pro Saudi musim depan, menurut sumber dari Dana Investasi Publik (Public Investment Fund/PIF) yang dikutip AFP, Kamis (29/5). Hal ini mencuat setelah bintang asal Portugal itu mengisyaratkan bakal meninggalkan Al Nassr.

Sumber yang mengetahui proses pembicaraan menyebutkan bahwa Ronaldo bisa saja pindah ke klub rival, Al Hilal, yang akan tampil di Piala Dunia Antarklub mendatang. “Saat ini sedang berlangsung negosiasi yang sulit untuk meyakinkan Ronaldo agar tetap bermain di Liga Pro Saudi musim depan,” kata sumber tersebut.

“Pilihan pertama adalah transfer ke Al Hilal dengan kemungkinan tampil di Piala Dunia Antarklub FIFA, atau ke juara Liga Champions Asia, Al Ahli,” tambahnya.

PIF—yang menjadi motor utama transformasi sepak bola Saudi dan menyuntik dana besar ke beberapa klub—mengendalikan Al Nassr, Al Hilal, dan Al Ahli. Sejak bergabung dengan Al Nassr pada awal 2023 dari Manchester United, kontrak Ronaldo akan berakhir pada akhir bulan depan.

Spekulasi mengenai masa depan Ronaldo mencuat setelah ia menulis pesan di media sosial: “Bab ini telah selesai,” hanya beberapa jam setelah Liga Pro Saudi berakhir dengan Al Nassr finis di posisi ketiga tanpa satu pun trofi.

FIFA telah membuka jendela transfer khusus dari 1 hingga 10 Juni bagi 32 klub peserta Piala Dunia Antarklub edisi baru untuk mendatangkan pemain. Presiden FIFA Gianni Infantino juga sempat mengatakan bahwa ada diskusi mengenai kemungkinan Ronaldo tampil di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat mulai 14 Juni.

Meski usianya kini 40 tahun, Ronaldo masih menunjukkan tajinya dengan menjadi top skor Liga Pro Saudi musim ini lewat torehan 25 gol. Namun, ia gagal mempersembahkan gelar domestik maupun kontinental, setelah Al Nassr tersingkir di semifinal Liga Champions Asia.

“Keberadaan Ronaldo menjadi faktor kunci dalam perkembangan Liga Saudi selama dua setengah tahun terakhir. Ia membuka pintu bagi pemain elite dan muda untuk datang ke Arab Saudi,” ungkap sumber PIF.

Kabar ini muncul tak lama setelah Neymar mengakhiri masa singkatnya bersama Al Hilal pada bulan Januari lalu akibat cedera, meski digaji sekitar104 juta dollar AS per tahun.

Sementara itu, Lionel Messi—rival abadi Ronaldo—telah dipastikan tampil di Piala Dunia Antarklub bersama Inter Miami. Dalam wawancara dengan YouTuber IShowSpeed, Infantino memberi isyarat bahwa Ronaldo juga berpeluang ambil bagian.

“Ronaldo mungkin akan bermain untuk salah satu klub di Piala Dunia Antarklub. Ada pembicaraan dengan beberapa tim. Jadi, siapa pun klub yang menonton dan tertarik merekrut Ronaldo untuk turnamen ini... siapa tahu?” kata Infantino.

Langkah Arab Saudidalam mendatangkan bintang-bintang Eropa dipicu oleh transfer Ronaldo tahun lalu, dan negara tersebut dipastikan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.