Perenang 12 Tahun Asal Tiongkok Tebar Ancaman Jelang Kejuaraan Dunia

BEIJING – Dunia renang dikejutkan oleh penampilan luar biasa Yu Zidi, perenang muda asal Tiongkok yang baru berusia 12 tahun. Ia mencatatkan waktu tercepat sepanjang sejarah untuk kelompok usianya dalam nomor 200 meter gaya ganti putri, dan berpotensi tampil di Kejuaraan Dunia di Singapura pada Juli-Agustus mendatang.

Dalam ajang Kejuaraan Nasional Tiongkok yang berlangsung di Shenzhen, Yu mencatat waktu mencengangkan 2 menit 10,63 detik—jauh lebih baik dari batas kualifikasi yang ditetapkan untuk Kejuaraan Dunia. Hasil tersebut mengantarnya finis di posisi kedua, hanya di belakang Yu Yiting, perenang yang akan tampil di Olimpiade Paris.

Federasi Renang Tiongkok menyatakan kepada AFP bahwa mereka akan menunggu hingga kompetisi nasional berakhir pada hari Sabtu (24/5) sebelum mengumumkan skuad resmi untuk Kejuaraan Dunia di Singapura.

Badan renang dunia, World Aquatics, ikut merespons penampilan Yu lewat cuitan yang berbunyi, “Sensasi berusia 12 tahun telah muncul!”

Seandainya Yu berlaga di Olimpiade Paris tahun lalu, catatan waktunya sudah cukup untuk menembus babak semifinal—prestasi luar biasa bagi atlet seusianya.

Lahir di Provinsi Hebei, Yu mulai mencuri perhatian publik sejak tahun lalu dan kini telah dijuluki sebagai “bintang baru” oleh media pemerintah Tiongkok. Ia akan menginjak usia 13 pada bulan Oktober mendatang.

“Dalam tahun 2024 saya mengikuti beberapa kejuaraan, meraih sejumlah hasil, dan mendapat pengakuan dari banyak penggemar renang,” ujar Yu dalam wawancara dengan media lokal awal tahun ini.

“Setelah merasakan atmosfer kompetisi besar, saya semakin menyadari betapa pentingnya latihan yang sungguh-sungguh untuk mencapai hasil yang baik dan memiliki mental yang kuat," tambahnya.

Ia juga berbagi semangatnya: "Waktu yang paling sulit adalah ketika kita paling dekat dengan tujuan. Saat itulah kita harus terus maju."

Dengan bakat, ketekunan, dan mental juara di usia belia, Yu Zidi kini menjadi simbol harapan baru renang Tiongkok—dan mungkin saja, bintang besar dunia dalam waktu dekat.