Verstappen Rayakan Kemenangan ke-65

IMOLA, ITALIA – Max Verstappen merayakan tonggak bersejarah Red Bull di balapan ke-400 dengan kemenangan dominan di Grand Prix Emilia-Romagna, Senin (19/5) dini hari WIB. Ini sekaligus mengakhiri rentetan tiga kemenangan Oscar Piastri secara beruntun.

Meski start dari posisi kedua, Verstappen berhasil menyalip Piastri lewat manuver brilian di tikungan pertama dengan melibas sisi luar. Setelah itu, pembalap Belanda itu tak terkejar dan menutup lomba 6,1 detik di depan Lando Norris.

“Start saya sebenarnya tidak luar biasa, tapi tetap berada di jalur luar normal,” tutur Verstappen. Dia coba kirim dari sisi luar dan berhasil. Begitu memimpin, Ver bisa menjaga ban dan mobil bekerja sangat baik.

Ini kemenangan keempat beruntun bagi Verstappen di Imola sejak 2021 dan ke-65 sepanjang karirnya. Selain itu, kemenangan ini juga memperkecil jarak menjadi hanya sembilan poin di belakang Norris.

Di sisi lain, Piastri yang memulai balapan dari pole position, harus puas finis ketiga setelah disalip Norris di tujuh lap terakhir. Pembalap Australia itu juga menyayangkan keputusannya di awal lomba. “Ada hari-hari sulit dalam perburuan gelar. Ini jelas salah satunya,” jelas Piastri.

Dia membuka peluang untuk Verstappen di tikungan pertama karena terlalu cepat mengerem. Dia harus belajar dari ini. Balapan sempat terhenti dua kali akibat mobil Esteban Ocon (Haas) mogok. Kemudian, insiden pembalap rookie Kimi Antonelli (Mercedes) yang gagal finis di debut kandangnya.

Piastri memutuskan bertahan dengan ban lama saat pesaingnya masuk pit di momen safety car. Ini keputusan yang akhirnya merugikannya. Di posisi keempat, Lewis Hamilton tampil impresif di debutnya bersama Ferrari di tanah Italia. Start dari posisi 12, juara dunia tujuh kali itu menyalip Leclerc dan nyaris mengejar Piastri di akhir lomba. ben/AFP/G-1