Piastri Percaya Diri, Ferrari Terpuruk Saat F1 Kembali ke Eropa

IMOLA, ITALIA – Oscar Piastri datang ke Grand Prix Emilia Romagna akhir pekan ini dengan kepercayaan diri tinggi usai mencatat tiga kemenangan beruntun, memperkuat ambisinya merebut gelar juara dunia Formula 1 musim ini.

Namun saat F1 kembali ke Eropa untuk pertama kalinya tahun ini dalam rangkaian tiga balapan beruntun, sorotan tak hanya tertuju pada dominasi McLaren atau Max Verstappen dari Red Bull, tapi juga pada keterpurukan Ferrari.

Tim asal Italia itu tampil mengecewakan dalam enam balapan awal musim. Kini mereka akhirnya tampil di kandang sendiri, di Autodromo Enzo e Dino Ferrari, dengan sorotan besar tertuju pada duet Lewis Hamilton dan Charles Leclerc yang belum mampu tampil meyakinkan.

Hamilton, yang baru bergabung dengan Ferrari musim ini, belum sekalipun naik podium dalam balapan utama meski sempat memenangi Sprint di Shanghai. Saat ini Ferrari sudah tertinggal 152 poin dari McLaren di klasemen konstruktor.

Di GP Miami, Hamilton dan Leclerc bahkan hanya bersaing untuk posisi ketujuh. “Di sisi saya, musim ini kami mencoba berbagai pengaturan ekstrem untuk memaksimalkan performa mobil,” kata Leclerc, yang sudah tujuh tahun membela Ferrari. “Selalu sulit membandingkan pengaturan antar pembalap.”

Bagi Hamilton, awal karir di Ferrari sejauh ini belum berjalan mulus. Ia bahkan menghapus seluruh akun yang diikutinya di Instagram, termasuk akun Ferrari dan anjing kesayangannya, Roscoe.

Sementara itu, penggantinya di Mercedes, Kimi Antonelli, akan mencatat penampilan kandang pertamanya di F1. Pembalap muda Italia berusia 18 tahun itu tumbuh di Bologna, tak jauh dari Imola, dan menjadi perhatian publik setelah mencetak rekor sebagai pembalap termuda yang merebut pole position di balapan sprint, mencatatkan lap tercepat, dan memimpin lomba.

“Ini akan jadi momen spesial baginya,” ujar bos tim Mercedes, Toto Wolff. “Tapi pada akhirnya, ini tetap balapan yang bernilai 25 poin.”

Mercedes dan sebagian besar tim lainnya akan membawa paket peningkatan mobil ke Imola, trek klasik dan teknikal yang dikelilingi kota kecil, sungai, dan kebun anggur.

Meski Verstappen masih terus tampil maksimal dengan mobil Red Bull yang belum sempurna, perhatian utama tetap tertuju pada Piastri. Pembalap Australia itu kini unggul 16 poin atas rekan setimnya Lando Norris dan 32 poin dari Verstappen yang berada di peringkat ketiga.

“Kami kembali ke Eropa dengan karakter sirkuit yang berbeda-beda,” ujar bos Red Bull, Christian Horner. “McLaren saat ini punya mobil terbaik. Itu sudah cukup jelas dan mereka akan sulit dikalahkan dalam beberapa balapan ke depan.”

Usai Imola, rangkaian F1 berlanjut ke jalanan ikonik Monaco yang musim ini akan memperkenalkan aturan baru berupa kewajiban pit stop kedua, sebelum berpindah ke Spanyol.

Akhir pekan ini juga menandai kembalinya pembalap Argentina, Franco Colapinto, ke ajang F1. Ia akan menggantikan Jack Doohan di tim Alpine, menyusul pengunduran diri mengejutkan bos tim Oliver Oakes pekan lalu. Colapinto diharapkan memberi stabilitas dan pengalaman tambahan untuk Alpine, yang tengah mencari pijakan setelah awal musim yang kurang meyakinkan.