Lando Norris Berusaha Memangkas Jarak dengan Oscar Piastri

IMOLA, ITALIA — Seri Eropa Formula 1 akan dimulai  akhir pekan ini di Sirkuit Imola, Italia. Ada sejumlah catatan menarik yang membuat Grand Prix Emilia-Romagna ini penuh warna. Lewis Hamilton akan menjalani balapan di Italia untuk pertama kalinya sebagai pembalap Ferrari.

Sedangkan pembalap muda asal Italia, Kimi Antonelli, melakoni debut kandangnya bersama Mercedes. Meski McLaren masih menjadi tim yang dominan musim ini dengan lima kemenangan dari enam balapan. Lando Norris berusaha memangkas jarak dengan rekan setimnya, Oscar Piastri.

Salah satu sorotan adalah kembalinya Franco Colapinto, pembalap asal Argentina, yang menggantikan Jack Doohan di Alpine. Colapinto menjalani debut musim lalu di Monza. Kini dia akan tampil untuk pertama kali di sirkuit Italia lainnya setelah bergabung dengan tim milik Renault tersebut.

Alpine sendiri sedang mengalami pergolakan setelah pimpinan tim, Oliver Oakes, mundur secara mengejutkan. Tim berharap Colapinto dapat membantu mereka meraih poin daripada mengalami insiden, seperti yang pernah terjadi.

Sementara itu, Lewis Hamilton menghadapi musim yang berat bersama Ferrari. Meskipun sempat memenangkan sprint race di Shanghai, hasil balapan utama belum memuaskan. Dia belum pernah finis lebih baik dari posisi kelima dan masih tertinggal di klasemen dari Antonelli.

Hamilton pun melakukan “reset” dengan menghapus semua akun yang diikutinya di Instagram demi fokus total, termasuk akun Ferrari dan anjing peliharaannya. Ferrari saat ini berada di posisi keempat klasemen konstruktor dengan 152 poin di belakang McLaren.

Hanya satu podium berhasil diraih musim ini, lewat Charles Leclerc di Jeddah. Kimi Antonelli menjadi salah satu bintang muda yang paling menarik perhatian. Dia tercatat sebagai pembalap termuda yang memimpin balapan, mencatatkan lap tercepat, dan meraih pole position dalam berbagai kategori balapan.

“Antonelli besar di dekat sini, di Bologna. Tentu ini akan menjadi momen yang spesial untuknya. Namun, pada akhirnya ini balapan dengan 25 poin yang diperebutkan. Itu yang paling penting,” ujar bos Mercedes, Toto Wolff.

Bos McLaren, Andrea Stella, juga berharap bisa membawa hasil positif di kandang Ferrari. Piastri kini memimpin klasemen dengan 16 poin di depan Norris. Sedangkan juara bertahan Max Verstappen ada di posisi ketiga, terpaut 32 poin dari Piastri.

Sebagian besar tim akan membawa upgrade teknis untuk balapan ini, setelah beberapa seri awal yang digelar jauh dari pabrik mereka di Eropa. Namun, McLaren masih difavoritkan untuk mempertahankan dominasi.

“Kami kembali ke Eropa dan sirkuit yang berbeda memberikan tantangan berbeda pula. McLaren memiliki mobil yang paling kompetitif saat ini dan akan sulit dikalahkan,” ujar  bos Red Bull, Christian Horner.

Setelah Imola, seri berikutnya Monaco akan mengenalkan aturan pitstop wajib kedua. Sedangkan GP Spanyol menjadi ajang pengujian aturan baru terkait sayap depan fleksibel, yang berpotensi mengubah kompetisi.

Musim ini, dengan persaingan ketat dan perubahan aturan, dimulai dengan penuh harapan dan tantangan. Imola bukan hanya pembuka musim Eropa, tapi juga kunci yang bisa menentukan jalannya perebutan gelar juara dunia tahun ini. ben/AFP/G-1