Thuram Siap Tampil Maksimal Bantu Inter Selamatkan Musim Lewat Liga Champions

MILAN - Marcus Thuram akan membantu upaya Inter Milan mencapai final Liga Champions untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir dengan mengalahkan Barcelona dan menjaga harapan meraih trofi tetap hidup di musim yang awalnya menjanjikan, namun bisa saja berakhir tanpa gelar.

Inter akan menjamu Barcelona di leg kedua semifinal di San Siro, Rabu (7/5) dini hari WIB dalam posisi imbang usai drama enam gol di leg pertama pekan lalu. Hasil tersebut membuat peluang terbuka lebar dan memberi harapan bagi juara bertahan Serie A itu untuk menyingkirkan pemuncak klasemen La Liga.

Penyerang asal Prancis tersebut akan menjadi tumpuan lini serang Inter, sepertidia mencetak gol pembuka dengan backheel spektakuler saat kembali bermain usai pulih dari cedera di Catalonia.

Barcelona harus menurunkan sejumlah pemain kunciuntuk mengalahkan Real Valladolid yang sudah terdegradasi pada hari Sabtu lalu. Di sisi lain, pelatih Inter, Simone Inzaghi, dapat mengistirahatkan seluruh pemain inti dalam kemenangan tipis 1-0 atas Verona.

Asisten pelatih Inter, Massimiliano Farris, mengungkapkan bahwa pertandingan leg pertama telah “menguras habis” tenaga para pemain utama Inter, yang kini harus kembali bekerja keras untuk melewati hadangan Barcelona.

Kemenangan hari Sabtu di San Siro yang tidak terlalu bergairah menjaga asa Inter mempertahankan gelar Serie A. Namun, dengan hanya tiga laga tersisa dan Napoli unggul tiga poin di puncak klasemen, Liga Champions kini menjadi harapan terbaik mereka untuk meraih trofi.

Harapan treble winners Serie A, Coppa Italia, dan Liga Champions sempat menguat setelah kemenangan dramatis atas Bayern Munich di perempat final. Namun, absennya Thuram membuat Inter terlihat kelelahan dan kalah dalam tiga pertandingan domestik berikutnya tanpa mencetak satu gol pun—termasuk tersingkirnya mereka dari Coppa Italia oleh rival sekota, AC Milan.

Kini, Thuram yang berusia 27 tahun akan menghadapi Barcelona bersama rekan setim yang mendapat keuntungan langka berupa istirahat sepekan, setelah musim panjang yang memperlihatkan kurangnya kedalaman skuad—terutama di lini depan.

Thuram dan rekan duetnya, Lautaro Martinez, telah mencetak 39 gol dari 92 penampilan di semua kompetisi—menandakan betapa Inzaghi tak terlalu mempercayai pemain cadangannya.

Sementara itu, Marko Arnautovic, Mehdi Taremi, dan Joaquin Correa hanya mencetak 10 gol dari total waktu bermain setara 35 pertandingan—sebagian besar dari bangku cadangan. Dari jumlah itu, tujuh gol dicetak oleh Arnautovic.

Situasi kian rumit karena Martinez kemungkinan besar tidak bisa menjadi starter di San Siro, setelah kapten asal Argentina itu mengalami cedera hamstring pada leg pertama.

Baik dia maupun Benjamin Pavard—pencetak gol penentu kemenangan atas Bayern—berisiko absen di laga leg kedua, meskipun Pavard telah kembali berlatih bersama tim pada hari Minggu setelah cedera pergelangan kaki saat melawan Roma bulan lalu.

Martinez, sementara itu, masih menjalani latihan terpisah dan tengah berusaha agar bisa masuk bangku cadangan, dengan harapan bisa tampil meski hanya sebentar dalam laga yang akan menentukan suasana hati Inter menuju akhir musim.

“Keduanya masih diragukan,” ujar Farris. “Lautaro akan mencoba melakukan hal yang mustahil, sementara Pavard mengalami keseleo parah, namun ia berusaha agar bisa tampil. Kami mungkin akan menentukan keputusan akhir saat pemanasan sebelum pertandingan.”