Kalahkan Warriors, Rockets Pepanjang Nafas di Playoff NBA

SAN FRANCISCO – Houston Rockets berhasil memperpanjang napas di playoff Wilayah Barat NBA setelah menang dramatis 115-107 atas Golden State Warriors Sabtu (4/5). Kemenangan ini membuat kedudukan menjadi imbang 3-3 dan memaksa digelarnya gim ketujuh yang akan berlangsung di markas Rockets, Senin.

Rockets kini berpeluang menjadi tim ke-14 dalam sejarah NBA yang mampu membalikkan keadaan setelah tertinggal 1-3 di seri best-of-seven.

Fred VanVleet tampil sebagai bintang dengan mencetak 29 poin, sementara Alperen Sengun menambah 21 poin dan 14 rebound. Houston mendominasi sebagian besar laga dan menghentikan perlawanan 18.000 pendukung Warriors di Chase Center dengan penampilan luar biasa di kuarter empat, termasuk torehan 12 poin beruntun yang sempat membawa mereka unggul hingga 17 poin.

Amen Thompson menyumbang 14 poin, dan pemain senior asal Selandia Baru, Steven Adams, tampil mengejutkan dari bangku cadangan dengan 17 poin. Adams mencetak 4 dari 4 tembakan, memperkuat pertahanan tim dan mencatat tiga blok dari total lima milik Rockets.

Stephen Curry sebenarnya mencetak 29 poin untuk Warriors, namun hanya memasukkan 9 dari 23 tembakan dan melakukan lima turnover. Jimmy Butler menambah 27 poin, namun tak satu pun starter Warriors lainnya mencetak dua digit angka.

“Fokus kami adalah membuat semuanya jadi sulit untuk mereka,” kata VanVleet soal pendekatan timnya di kuarter akhir. “Kami tahu kualitas mereka. Tapi kami percaya kecepatan dan energi kami bisa menguras mereka seiring waktu, dan belakangan ini itu mulai terlihat.”

Warriors tampil lebih baik dibanding gim kelima yang mengecewakan, namun kuarter pertama berlangsung ketat dengan 10 kali pergantian keunggulan. Houston menutupnya dengan keunggulan 25-21.

Tiga angka Curry sempat menyamakan skor jadi 46-46 jelang akhir paruh pertama, namun Rockets kembali menjauh 53-48. Paruh pertama juga ditandai dengan 17 turnover Warriors, 11 di antaranya terjadi sebelum turun minum.

Pelatih Warriors Steve Kerr menyebut penguasaan bola sebagai kunci utama yang membuat timnya kewalahan. “Itulah titik krusial sepanjang seri ini,” ujarnya.

Rockets unggul tipis 86-84 memasuki kuarter empat. Namun momentum langsung berubah saat VanVleet membuka kuarter dengan tembakan tiga angka plus pelanggaran—berbuah four-point play.

“Itu momen yang mengubah arah pertandingan,” kata Kerr. “Kami lengah di pertahanan, dan dia (VanVleet) langsung menghukum kami.”

Draymond Green menambahkan, “Kami tidak boleh memberikan four-point play di situasi pertandingan seperti itu.”

Kerr juga menyoroti performa luar biasa Steven Adams yang mencatat waktu bermain terbanyak musim ini: 31 menit. “Adams tampil luar biasa malam ini. Mereka benar-benar mengendalikan permainan saat dia ada di lapangan,” puji Kerr.

Warriors sempat mencoba taktik dengan sering melanggar Adams, yang dikenal sebagai penembak bebas lemah. Namun Adams membalas dengan mencetak 9 dari 16 tembakan gratis, dan Rockets mampu memanfaatkan bola pantul dari kegagalannya untuk tetap mencetak poin.

Pemenang duel ini akan menghadapi Minnesota Timberwolves, yang sebelumnya menyingkirkan Los Angeles Lakers dalam lima gim.