Ledecky Kalahkan McIntosh di Nomor 400 m Gaya Bebas dengan Waktu Terbaik Kedua Sepanjang Karir

MIAMI – Peraih sembilan medali emas Olimpiade, Katie Ledecky, kembali menunjukkan tajinya dengan mencatat waktu 3 menit 56,81 detik di nomor 400 meter gaya bebas putri pada TYR Pro Swim Series di Florida, Jumat (2/5). Itu adalah catatan waktu tercepat kedua sepanjang karirnya dan tercepat yang pernah dicatat di arena renang AS.

Ledecky, 27 tahun, berhasil menyalip perenang muda Kanada Summer McIntosh di 100 meter terakhir. McIntosh, yang sempat memimpin di sebagian besar lomba, finis kedua dengan waktu 3:58,28.

“Saya tak menyangka bisa mencatat 3:56 lagi. Itu sama sekali tidak ada di pikiran saya malam ini,” ujar Ledecky dengan senyum lebar dalam wawancara tepi kolam.

Aksi ini menyusul penampilan luar biasa Ledecky sehari sebelumnya saat mencatat waktu tercepat kedua dalam sejarah di nomor 1.500 meter gaya bebas.

Persaingan di Kejuaraan Dunia yang akan digelar di Singapura (27 Juli–3 Agustus) pun diprediksi memanas, meski rival beratnya dari Australia, Ariarne Titmus, sedang dalam masa istirahat panjang hingga persiapan Olimpiade 2028.

Sementara itu, bintang muda Prancis Leon Marchand kembali ke kolam setelah absen empat bulan dan finis ketiga di nomor 400 meter gaya bebas putra dengan catatan 3:48,97. Ini merupakan nomor yang tidak termasuk dalam empat emas individunya di Olimpiade Paris.

Lomba itu dimenangi perenang AS Kieran Smith (3:47,04), diikuti Ryan Erisman di posisi kedua (3:48,57). Marchand sebelumnya sempat berlatih di Australia sebelum kembali ke pelatih Bob Bowman di Texas.

Di nomor lain, perenang AS Shaine Casas tampil gemilang dengan memenangi dua nomor sekaligus: 100 meter gaya bebas (48,47 detik) dan 50 meter gaya punggung (24,41 detik).

Regan Smith juga menunjukkan konsistensi dengan menjuarai 200 meter kupu-kupu putri lewat waktu 2:05,38 — tercepat kedua musim ini di belakang catatan 2:04,00 milik McIntosh pada Maret lalu.

Smith bahkan baru saja finis kedua di 50 meter gaya punggung, tapi tetap mampu mengungguli dua remaja Amerika lainnya, Alex Shackell dan Audrey Derivaux.

Perenang cepat Gretchen Walsh mencetak waktu terbaik dalam kariernya di 100 meter gaya bebas putri (52,90 detik), mengalahkan peraih perak Olimpiade Paris, Torri Huske (52,95 detik). Keduanya mencatat waktu di bawah 53 detik untuk pertama kalinya musim ini.

Di nomor 100 meter gaya dada putra, Denis Petrashov asal Kirgistan yang mewakili Universitas Louisville, menorehkan rekor pribadi 59,23 detik untuk meraih emas. Aleksas Svickas dari Lithuania menempel ketat di posisi kedua dengan 59,72 detik.

Austria juga mencuri perhatian lewat Martin Espernberger, yang tampil mengejutkan di nomor 200 meter kupu-kupu putra. Ia bangkit dari posisi keenam di paruh lomba untuk finis pertama dengan 1:55,71, mengalahkan favorit tuan rumah Carson Foster (1:55,84).