Mao Saigo Juara LPGA Chevron Championship 2025 Lewat Playoff Dramatis

HOUSTON, AMERIKA SERIKAT - Pegolf Jepang, Mao Saigo, mencatat sejarah baru dengan memenangkan LPGA Chevron Championship 2025 melalui playoff lima pemain,  sekaligus meraih gelar mayor pertamanya, Senin (28/4).

Mao Saigo, yang tahun lalu dinobatkan sebagai Rookie of the Year LPGA, mencetak birdie di hole tambahan pertama setelah bertarung melawan Ruoning Yin (Tiongkok), Kim Hyo-joo (Korea Selatan), Ariya Jutanugarn (Thailand), dan Lindy Duncan (Amerika Serikat).

Dalam putaran final di Carlton Woods, Saigo membukukan skor dua-di-atas-par 74 untuk total tujuh-under 281 dari 72 hole. Di hole 18 playoff, Mao Saigo tampil tenang dan sukses memasukkan putt birdie, mengunci kemenangan setelah rival-rivalnya gagal memanfaatkan peluang.

“Memenangkan gelar mayor ini adalah impian saya. Saya sangat bahagia karena bisa mewujudkannya," ujar Mao Saigo. “Putt birdie di hole 18 memberi saya kepercayaan diri lebih saat masuk playoff,” sambungnya.

Playoff berlangsung di hole par-lima 18. Yin berhasil mencapai green dalam dua pukulan setelah melompati rintangan air. Mao Saigo dan Ariya malah melewati green, sementara Duncan dan Kim harus bertarung keras untuk mencapai putting area.

Kesempatan emas muncul untuk Yin, namun putt eagle dari jarak 12 kaki melebar. Kim gagal dengan birdie putt-nya, Duncan hanya mampu mencatat bogey, dan Ariya lantas gagal memanfaatkan peluang birdie delapan kaki.

Akhirnya, Mao Saigo berdiri dengan tenang, mengatasi ketegangan, dan sukses melesakkan birdie untuk mengamankan gelar. “Saya gemetar karena gugup, tapi saya berusaha menenangkan diri, dan syukurlah putt itu masuk,” ujarnya.

Ariya Jutanugarn sejatinya sempat memimpin satu pukulan di hole terakhir. Namun, kesalahan pada chip shot membuatnya mencatat bogey, memaksa dirinya masuk playoff dan gagal merebut gelar mayor ketiganya. “Secara keseluruhan saya tetap puas. Hanya beberapa kesalahan di sembilan hole terakhir," ujar Ariya.

Sementara itu, Ruoning Yin dan Kim Hyo-joo gagal menambah koleksi gelar mayor mereka, sedangkan Lindy Duncan mencatatkan finis 10 besar pertamanya di turnamen mayor.

Usai kemenangan, Mao Saigo menjalani tradisi "lompatan juara" ke kolam, meski sempat merasa cemas. "Saya bukan perenang yang baik. Begitu masuk air, saya sempat berpikir akan tenggelam," kata Saigo sambil tertawa.

Meski senang, Mao Saigo sudah memikirkan target berikutnya. "Saya masih punya empat mayor lagi tahun ini. Saya ingin menjadi nomor satu dunia," tegasnya.

Mao Saigo berencana fokus penuh untuk turnamen mendatang, sembari berharap mendapat sedikit waktu istirahat dan makanan enak buatan sang manajer.