Piastri Gusur Verstappen dari Puncak Klasemen Pembalap F1

JEDDAH – Oscar Piastri mencetak tonggak bersejarah dalam kariernya usai menjuarai Grand Prix Arab Saudi, Senin (21/4) dini hari WIB. Kemenangan ketiga musim ini tak hanya mengukuhkan dirinya sebagai ancaman serius dalam perebutan gelar, tetapi juga mengantarkan pembalap McLaren asal Australia itu ke puncak klasemen sementara Formula 1 2025.

Di sirkuit jalan raya Jeddah yang menyuguhkan balapan penuh drama dan adu strategi, Piastri tampil brilian dengan menyalip Max Verstappen yang start dari pole. Pembalap Red Bull itu harus puas finis kedua setelah menerima penalti lima detik akibat memotong chicane (sudut sempit) di tikungan awal dan dinilai memperoleh keuntungan secara tidak sah.

“Ini mungkin salah satu balapan paling sulit sepanjang karier saya. Start saya sangat menentukan. Setelah itu, saya hanya berusaha menjaga jarak aman. Tapi Max tetap terlalu dekat untuk zona kenyamanan saya,” ujar Piastri, yang finis 2,8 detik di depan Verstappen.

Verstappen, yang tampak enggan membahas penalti tersebut, memilih merespons singkat. “Akhir pekan ini cukup bagus di lintasan, sisanya ya begitulah,” ujar dia.

Balapan kelima musim ini sempat diwarnai insiden antara Yuki Tsunoda dan Pierre Gasly yang memicu keluarnya safety car di awal lomba. Usai restart, Verstappen kembali memimpin, namun posisi itu tak bertahan lama. Piastri memilih strategi pit stop lebih awal pada lap ke-20, langkah cerdas yang membuahkan hasil setelah Verstappen masuk dua lap kemudian dan sekaligus menjalani penalti.

Ferrari menempatkan Charles Leclerc di posisi ketiga, sementara Lando Norris dari McLaren berhasil finis keempat usai start dari baris kelima akibat kecelakaan di sesi kualifikasi. George Russell dan rookie Kimi Antonelli dari Mercedes melengkapi enam besar.

Dengan tambahan 25 poin, Piastri kini mengoleksi total 99 angka, unggul 10 dari Norris dan 12 dari Verstappen. Bagi Australia, ini adalah pertama kalinya sejak era pembalap Mark Webber, yang kini menjadi agen Piastri, memimpin klasemen F1.

McLaren pun perlahan mengikis dominasi Red Bull dan Ferrari, membuka persaingan baru dalam perebutan gelar konstruktor. Balapan selanjutnya akan digelar dua pekan lagi di Miami, memberi waktu jeda setelah rangkaian tiga balapan beruntun yang menguras energi paddock. ben/AFP/I-1