Nuggets Atasi Clippers, Knicks dan Pacers Raih Kemenangan

LOS ANGELES – Denver Nuggets membuka seri playoff NBA dengan kemenangan dramatis 112-110 atas Los Angeles Clippers, Minggu (20/4), dalam pertandingan yang berlangsung hingga overtime.

Nikola Jokic, yang kembali memperlihatkan kemampuannya sebagai pemain terbaik NBA, mencetak 29 poin, sembilan rebound, 12 assist, dan tiga steal. Aaron Gordon juga tampil gemilang dengan menambah 25 poin.

Clippers, yang dipimpin oleh James Harden dengan 32 poin, sempat memimpin pertandingan dan memberikan tekanan besar sepanjang 48 menit waktu normal. Namun, keunggulan tersebut tak bertahan lama, dan sebuah tembakan tiga angka dari Russell Westbrook dengan 24 detik tersisa membawa Nuggets untuk pertama kalinya unggul dalam pertandingan ini sejak kuarter pertama. Setelah Harden menyamakan kedudukan, pertandingan pun berlanjut ke babak tambahan.

Pada overtime, Gordon membuka dengan dunk yang memberi Nuggets keunggulan, dan meski Clippers sempat berusaha mengejar, Denver tak tertandingi. Jokic menambah tiga poin penting dari garis free-throw, sementara Westbrook juga turut berkontribusi dengan menghentikan inbound Clippers di sisa waktu pertandingan.

Denver akhirnya mengunci kemenangan 112-110, meski menghadapi banyak tantangan sepanjang pertandingan.

“Langkah-langkah kecil untuk menang. Kami harus terus bermain cerdas dan membuat keputusan tepat meski tidak sempurna,” ujar David Adelman, pelatih sementara Nuggets.

Di sisi lain, New York Knicks memperlihatkan kebangkitan luar biasa dengan mencetak 40 poin di kuarter terakhir, mengalahkan Detroit Pistons 123-112. Jalen Brunson, meski sempat terkilir, berhasil bangkit dan mencetak 23 dari total 34 poinnya di babak kedua. Karl-Anthony Towns dan OG Anunoby masing-masing mencetak 23 poin, membantu Knicks meraih kemenangan meskipun sempat tertinggal delapan poin sebelum memasuki kuarter terakhir.

Pistons, yang belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak 2008, sempat memberikan perlawanan sengit. Tobias Harris mencetak 25 poin dan Cade Cunningham menambah 21 poin, namun upaya mereka gagal menahan serangan Knicks yang semakin tajam di akhir pertandingan.

Sementara itu Indiana Pacers berhasil meraih kemenangan besar 117-98 atas Milwaukee Bucks dalam pembuka seri Konferensi Timur. ben/AFP/I-1