Sampdoria Terancam Degradasi ke Serie C, Legenda Klub Turun Gunung Selamatkan Tim

GENOA – Klub legendaris Italia, Sampdoria, berada di ujung tanduk. Mantan juara Serie A 1990/91 dan finalis Liga Champions Eropa ini kini terancam terdegradasi ke Serie C untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Menjelang laga krusial menghadapi Juve Stabia pada hari Senin (21/4), Sampdoria masih terdampar di zona play-off degradasi Serie B Italia. Situasi kritis ini mendorong manajemen untuk mengambil langkah ekstrem: memanggil kembali para legenda klub dari era keemasan.

Sampdoria telah menunjuk Alberico Evani, mantan gelandang timnas Italia, sebagai pelatih keempat musim ini. Ia didampingi oleh Attilio Lombardo, salah satu ikon klub pada era 1990-an.

Langkah ini langsung memberikan dampak. Dalam laga debut Evani, Samp berhasil menang tipis 1-0 atas Cittadella di Stadion Luigi Ferraris, Genoa. Sekitar 27.000 suporter hadir memadati stadion, memberikan dukungan penuh setelah sebelumnya menggelar aksi pawai ke stadion sebagai bentuk solidaritas.

Dukungan moral juga datang dari Roberto Mancini, mantan pemain dan legenda Sampdoria, yang hadir dalam sesi latihan untuk memberikan motivasi.

Hanya dua pekan sebelumnya, suasana di Genoa sangat tegang. Bus tim dilempari batu dan suar setelah kekalahan 0-3 dari Frosinone. Kekalahan 0-2 dari Spezia seminggu kemudian seolah menjadi pertanda kehancuran.

Namun kini, atmosfer di klub mulai berubah. “Kami benar-benar menghujani klub dengan kritik, dan mereka merespons dengan cara yang tepat,” ujar Emanuele Vassallo, Presiden Federazione Clubs Blucerchiati, kelompok suporter resmi Sampdoria.

“Memanggil tokoh-tokoh dari masa kejayaan memberi kami harapan. Klub menunjukkan bahwa mereka mendengar suara kami,” lanjutnya.

Terlepas dari dukungan suporter, Sampdoria tetap dibayangi krisis finansial. Setelah terdegradasi dari Serie A pada 2023, klub nyaris bangkrut sebelum diselamatkan oleh Presiden Matteo Manfredi dan mantan pemilik Leeds United, Andrea Radrizzani.

Pemilik lama, Massimo Ferrero, meninggalkan klub dalam kondisi keuangan parah. Samp bahkan harus menjalani restrukturisasi utang melalui pengadilan Genoa. Namun, perjanjian tersebut tak mencakup skenario degradasi ke Serie C—yang membuat masa depan klub makin tak pasti.

Dalam laporan keuangan 2023, Samp mencatat kerugian sebesar 29,8 juta euro dan total utang mencapai 136,7 juta euro, meski para pemain sempat tidak menerima gaji.

Meski begitu, harapan datang dari pemegang saham mayoritas saat ini, Joseph Tey, pengusaha asal Singapura yang memiliki 58 persen saham klub. Dalam wawancara dengan Channel News Asia, Tey menyatakan bahwa Sampdoria punya potensi besar jika berhasil kembali ke Serie A.

“Kalau berhasil, hasilnya akan luar biasa. Tapi risikonya juga besar,” ujar Tey. Keterlibatannya sempat disorot media investigatif Norwegia, Josimar, karena hubungannya dengan operator judi olahraga FUN88. Namun, FIGC tak menemukan pelanggaran terkait hal tersebut.

Pada bursa transfer Januari lalu, Sampdoria merekrut 10 pemain baru, termasuk M'Baye Niang, mantan penyerang timnas Senegal. Klub juga tengah menjajaki kerja sama dengan rival sekota, Genoa, untuk membeli Stadion Luigi Ferraris dari pemerintah kota.