Chelsea Tetap Waspada Meski di Ambang Semifinal

LONDON —Chelsea, dengan keunggulan agregat 3-0 atas Legia Warsawa dari leg pertama, tinggal selangkah lagi menembus babak empat besar Liga Konferensi UEFA. Namun, di balik skor meyakinkan, bayang-bayang inkonsistensi domestik masih membayangi langkah tim asuhan Enzo Maresca, jelang leg kedua perempat final di Stamford Bridge, Jumat (19/4) dini hari WIB.

Gol pembuka Tyrique George yang diikuti dua lesakan Noni Madueke memberi The Blues kendali penuh di Warsawa. Kemenangan lebih besar sebetulnya bukan mustahil.

Meski demikian, euforia itu seketika luntur usai hasil imbang 2-2 melawan Ipswich Town di Liga Inggris akhir pekan lalu. Hasil tersebut menghentikan laju tujuh kemenangan beruntun Chelsea di Stamford Bridge dan membuat posisi mereka tergelincir ke peringkat enam.

“Kami belum menang apa-apa. Kemenangan di Warsawa memang penting, tapi target kami jauh lebih besar. Kami tidak bisa kehilangan fokus sekarang, terutama dengan tekanan yang kami hadapi di liga,” ujar Maresca dalam konferensi pers jelang leg kedua.

Kemenangan di kompetisi ini tampaknya menjadi satu-satunya harapan Chelsea untuk menutup musim dengan trofi. Dengan peluang lolos ke Liga Champions semakin menipis, sorotan terhadap Maresca pun mulai menguat. Suporter menuntut lebih dari sekadar performa baik di Eropa.

Di kubu lawan, harapan Legia Warsaw untuk membalikkan keadaan nyaris tak bersisa. Mereka datang ke London dengan catatan buruk: tujuh kekalahan tandang beruntun di fase gugur kompetisi Eropa dan belum pernah menang di tanah Inggris. Kekalahan 3-0 atas Jagiellonia Bialystok di liga domestik pun menambah daftar masalah.

“Saya tahu peluang kami sangat kecil.Tapi kami ke sini untuk menjaga kehormatan klub. Kami akan bermain sebaik mungkin, meski realistis bahwa kami menghadapi tim yang jauh lebih unggul,” ujar pelatih Legia, Kosta Runjaic.

Chelsea belum pernah gagal lolos dalam 15 kesempatan sebelumnya setelah menang di leg pertama kompetisi Eropa. Statistik itu memberi harapan bagi Maresca untuk melaju ke semifinal, kemungkinan besar menghadapi Rapid Vienna yang unggul di laga lainnya.

Bagi para pendukung The Blues, melangkah ke semifinal akan menjadi penawar luka dari musim liga yang mengecewakan. Namun Maresca tahu, jalan menuju final belum selesai. “Eropa adalah panggung yang berbeda. Di sinilah karakter diuji,” tandasnya.