Aston Villa Siap Kejutkan PSG

BIRMINGHAM – Aston Villa bersiap menulis sejarah di Villa Park, Rabu (16/4) dini hari WIB. Dia siap membalikkan defisit 1-3 atas Paris Saint-Germain dalam leg kedua perempat final Liga Champions. Dengan dukungan penuh publik Birmingham, Unai Emery yakin tim asuhannya mampu menciptakan malam spesial yang menggetarkan Eropa.

Keyakinan itu tumbuh bukan hanya dari semangat, tapi juga statistic. Villa tak terkalahkan dalam 17 laga terakhir di semua kompetisi. Dia mencetak dua gol atau lebih dalam tujuh dari delapan laga kandang terakhir.

“Kami akan menikmati sesuatu yang sangat spesial di Villa Park bagi para pendukung. Kami harus kuat di kandang dan mempersiapkan diri sebaik mungkin,” ujar Emery. Harapan itu diungkap setelah kemenangan 3-0 atas Southampton akhir pekan lalu.

Meski sempat frustrasi di awal laga, gol-gol dari Ollie Watkins, John McGinn, dan Donyell Malen menyuntik moral skuat. Tiga gol tersebut dicetak oleh pemain pengganti. Ini menandakan kedalaman tim yang kini jauh lebih baik usai kedatangan Marcus Rashford, Marco Asensio, Malen, dan Axel Disasi bulan Januari.

“Kami tidak meraih banyak poin di awal musim karena kekurangan pemain pelapis. Tapi kini kami punya skuad kompetitif yang mampu mencetak gol dari bangku cadangan,” ucap Emery.

Namun, tugas Villa tidak mudah. PSG datang sebagai juara Ligue 1 yang baru mengunci gelar dengan enam laga tersisa. Tim tamu juga tak bermain akhir pekan lalu. Dia datang dengan kebugaran maksimal serta catatan 16 kemenangan tandang beruntun di semua kompetisi.

Luis Enrique membawa tim muda yang jauh lebih padu dibanding era galacticos. Sosok seperti Ousmane Dembele (42 kontribusi gol musim ini) dan Vitinha (rekor 148 umpan sukses) menjadi poros kekuatan baru Les Parisiens.

Di leg pertama, Villa sempat membuat kejutan lewat gol Morgan Rogers, disaksikan langsung oleh Pangeran William di Parc des Princes. Namun, PSG membalas dengan tiga gol, dua di antaranya dari Desire Doue dan Khvicha Kvaratskhelia, sebelum Nuno Mendes menambah luka di menit ke-92.

Sejarah pun menjadi bayang-bayang menarik laga ini. Emery pernah merasakan “remontada” paling ikonik saat melatih PSG. Ketika itu unggul 4-0 atas Barcelona di leg pertama, tapi tersingkir karena kalah 1-6 di Camp Nou pada tahun 2017. Kini, sang arsitek ingin berada di sisi sejarah yang berbeda.

PSG tentu tak ingin mengulang sejarah kelam. Dari tujuh kali menang selisih dua gol atau lebih di leg pertama fase gugur, tersingkir tiga kali, rekor yang ingin dihindari Luis Enrique. Dengan Marquinhos kembali ke lini belakang dan skuad tanpa cedera berarti, PSG membawa kekuatan penuh ke Villa Park. Tapi satu momen kebobolan bisa saja mengubah jalannya malam.

Jika Villa mampu mencetak gol cepat, semangat akan membuncah di tribun Holte End. Jika Watkins dan kawan-kawan tampil seperti di laga terakhir, keajaiban bisa kembali hidup di panggung Eropa, tempat Villa belum pernah melangkah sejauh ini, sejak era 1980-an. ben/AFP/G-1