Usai Berair Mata, Doncic Antarkan Lakers  ke Playoff

LOS ANGELES – Luka Doncic membuktikan masih berada di hati para penggemar Dallas Mavericks. Kembalinya  pemain bintang  itu ke Dallas disambut dengan air mata, standing ovation, dan akhirnya, performa luar biasa yang menyakitkan bagi mantan klubnya.

Luka Doncic, yang kini berkostum  Los Angeles Lakers setelah transfer mengejutkan dari Dallas Mavericks pada bulan Februari lalu, mencetak 45 poin dalam kemenangan 112-97 atas mantan timnya di American Airlines Center, Kamis (10/4). Kemenangan itu sekaligus memastikan tempat Lakers di babak playoff NBA musim ini.

Emosi mewarnai laga ini sejak sebelum bola dilempar. Sebuah video tribut menyentuh ditayangkan di layar stadion. Layar menampilkan kilas balik perjalanan Doncic bersama Mavericks sejak datang sebagai remaja 18 tahun. Hampir seluruh dari 20.841 penonton memberikan tepuk tangan panjang. Banyak di antaranya mengenakan kaos bertuliskan "Hvala za vse"  yang artinya terima kasih atas segalanya dalam bahasa Slovenia.

Doncic tampak menahan tangis saat menyaksikan video itu. Dia berdiri mematung, sebelum LeBron James mendekatinya dan menepuk bahunya untuk memberi dukungan. Namun, begitu pertandingan dimulai, air mata berubah menjadi aksi. Dengan ritme tajam dan akurasi tinggi, Doncic mencetak 14 poin hanya di kuarter pertama, lalu menambahkan 17 angka lagi di kuarter kedua. Lakers menutup babak pertama dengan keunggulan tipis 60-57.

Meski intensitasnya menurun di paruh kedua, LeBron mengambil alih kendali di kuarter akhir. Tapi tetap saja, sorotan tetap milik Doncic. Dia mengakhiri penampilannya dengan sebuah three-point elegan untuk membawa Lakers unggul 108-94. Ia ditarik keluar beberapa menit jelang laga usai, dan menerima standing ovation dari publik Dallas yang pernah memujanya.

Namun, rasa haru itu berubah jadi kemarahan. Teriakan “Fire Nico” menggema di arena, menyasar General Manager Dallas Mavericks, Nico Harrison, yang dinilai bertanggung jawab atas keputusan menukar Doncic dengan Anthony Davis. “Saya tak tahu bagaimana bisa bermain kali ini. Saat menonton video itu, saya pikir tak akan sanggup turun ke lapangan. Tapi rekan-rekan satu tim mendukung, dan saya bisa melewatinya,” ujar Doncic pascalaga kepada ESPN.

“Saya dibesarkan di kota ini, dari anak 18 tahun jadi pemain seperti sekarang. Fans selalu ada. Saya mencintai Dallas, tapi sekarang waktunya melangkah maju,” sambungnya. Dengan catatan  49-31, Lakers tinggal membutuhkan satu kemenangan lagi dari dua laga tersisa untuk mengunci posisi ketiga Wilayah Barat.

 Dalam laga ini, Doncic mencetak tujuh three-point (tembakan tiga angka) dan menyelesaikan 16 dari 28 tembakannya. Sementara LeBron James menambah 27 poin, tujuh rebound, dan tiga assist.