Dua Gol Tendangan Bebas Rice Hancurkan Real Madrid di Emirates

LONDON – Declan Rice menjadi pahlawan Arsenal lewat dua gol tendangan bebas spektakuler dalam kemenangan sensasional 3-0 atas juara bertahan Real Madrid dalam leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu (9/4) dini hari WIB.

Dalam atmosfer panas Emirates Stadium, Rice mencetak dua gol luar biasa dari bola mati di babak kedua, sebelum Mikel Merino menambahkan gol ketiga yang membawa The Gunners ke ambang semifinal pertama mereka sejak 2009.

Yang membuat laga itu lebih bersejarah, dua gol tersebut merupakan tendangan bebas pertama dan kedua dalam karir Rice. Sebelumnya, dia dikenal sebagai gelandang bertahan tanpa reputasi mencetak gol dari bola mati.

“Itu sudah lama saya simpan di laci,” kata Rice dengan senyum puas. “Biasanya bola saya mentah di tembok atau terbang ke tribun. Tapi kali ini, saya lihat posisi kiper dan temboknya, lalu berpikir: ‘Tembak saja’.”

Gol kedua Rice hadir dengan keyakinan yang sama besar. “Yang kedua, saya sudah percaya diri penuh. Saya senang, sangat senang. Tapi saya rasa, baru beberapa tahun ke depan saya benar-benar menyadari betapa spesialnya malam ini,” ujarnya.

Rice mengakui bahwa dorongan dari rekan setim dan pelatih Mikel Arteta telah mengubah mentalitasnya. “Dari West Ham sampai sekarang di Arsenal, semua orang menyuruh saya lebih sering menembak. Ini soal mental. Saya memang punya kemampuan, tinggal percaya diri saja.”

Kemenangan ini sangat penting bagi Arsenal, yang belum pernah merasakan gelar Liga Champions sepanjang sejarah klub. Namun Rice enggan cepat puas.

“Kami semua sadar, ini baru leg pertama. Bernabeu itu dunia lain. Kami harus siap untuk neraka di sana,” katanya. “Kami ingin menjuarai kompetisi ini, tapi harus melangkah satu per satu.”

Arsenal tampil matang dan efisien, sementara Real Madrid terlihat rapuh dan kehabisan energi, terutama di babak kedua. Beberapa bintang Los Blancos absen karena cedera, namun Jude Bellingham menolak menjadikan itu alasan.

“Kami jauh dari kata bagus. Arsenal bermain luar biasa. Dua gol tendangan bebas itu memang hebat, tapi mereka juga punya banyak peluang lain. Kami dihukum. Di level ini, kesalahan seperti itu tak bisa dimaafkan,” ucap Bellingham.

Gelandang Inggris itu berharap keajaiban di leg kedua. “Kami masih hidup. Masih ada 90 menit di Bernabeu. Kami butuh sesuatu yang gila, benar-benar gila. Tapi kalau ada tempat di mana keajaiban sering terjadi, itu rumah kami,” katanya penuh harap.